Postcard from the Past : Coney Island

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Au début du siècle dernier et jusqu’à après la Seconde Guerre Mondiale, Coney Island était le lieu de villégiature préféré des New-Yorkais.  Il s’agit d’une longue plage de sable fin au sud du quartier de Brooklyn, bordée d’une promenade faite de lattes de bois comme celles de Deauville en Normandie.  Un grand parc d’attraction permet également d’attirer les foules et de leur permettre de profiter de la plage tout en jouant depuis la Grande Roue ou les Montagnes Russes.

Puisque j’étais à New York et que je voulais découvrir des endroits qui m’étaient encore inconnus, j’ai opté pour une balade à Coney Island; un retour dans le temps, ça c’est sûr.  Je savais pourtant que j’allais trouver une ville fantôme plutôt que la vie bouillonnante dont elle a l’habitude; j’y suis allée fin Novembre!

À part les quelques locaux profitant du soleil matinal pour faire leur jogging ou promener leur chien; à part les vieux petits couples assis sur un banc, nostalgiques; à part les quelques pêcheurs venus tenter leur chance depuis la jetée; à part les quelques touristes venus prendre un bain de soleil malgré le vent; à part les quelques ouvriers travaillant sur les réparations des édifices endommagés par la tempête Sandy (les postes de secours, quelques endroits de la promenade, etc.), il n’y avait pas grand monde et j’ai pu découvrir tranquillement les lieux.

Un arrêt à ne pas manquer, m’avait-on dit : Nathan’s et son fameux hot-dog!  Vous savez très bien que je ne peux résister à ce genre de propositions 😉 Et le hot-dog était à la hauteur de sa réputation!

Avez-vous déjà été à Coney Island?  Cela ressemble-t-il encore à ces belles photos en noir & blanc du début du siècle?

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Al inicio del siglo XX y hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial, Coney Island fue el destino favorito de los neoyorquinos.  Es una playa larga de arena blanca al sur del barrio de Brooklyn, con un paseo de madera a lo largo, como él de Deauville en Normandía, Francia.  Además, instalaron un parque de atracción para darle a la gente aún más razones de venir a disfrutar del lugar, jugando desde arriba de la Gran Rueda o de las montañas rusas.

Porque estaba de vuelta en Nueva-York y que quería descubrir lugares desconocidos, escogí irme de paseo a Coney Island, un paseo en el pasado seguramente.  Sin embargo, sabía que más bien iba a descubrir una ciudad fantasma y no una llena de vida y de gente como de costumbre; ¡ahí me fui a finales de Noviembre!

Salvo la gente del vencidario aprovechando del lugar para su paseo cotidiano con su perro o haciendo su jogging; salvo las parejas de gente grande sentadas en los bancos, nostálgicos; salvo algunos pescadores que vinieron para ver si tuvierán suerte ése día desde el muelle; salvo unos obreros trabajando en las renovaciones de los edificios deteriorados por la tormenta Sandy (las casillas de los salva-vidas; unas partes del paseo de madera, etc.), no hubo mucha gente y disfrute de la mañana como si fuera sola.

Una parada que no se debe perder, me dijieron : ¡Nathan’s y su famoso perro caliente!  Ya saben que ¡no me puedo resistir este tipo de proposición!  😉 Y, la verdad, es que el perro caliente no tiene tan famosa reputación para nada…

¿Ya han ido a Coney Island?  Piensan que todavía se parece a las fotos del inicio del siglo en blanco y negro?

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In early 1900’s until well after WWII, Coney Island was the favorite summer spot for New-Yorkers.  It is a long beach of white sand on the south side of Brooklyn, along which runs a wooden path like the one in Deauville, Normandy, France.  A theme park has been set up there too so people would have yet another reason to come and enjoy the beach having fun from up the Ferris Wheel or the roller-coasters.

Since I was back in New York City and wanted to discover places I had never been to before, I chose to go to Coney Island so I could take a stroll in time.  I knew I would most probably find a ghost town, though, and not the bustling summer resort everybody talks about: I went there at the end of November!

Except for the few locals taking their morning stroll with their dog or jogging; except for the little old couples sitting on a bench, nostalgic; except for the fishermen who came and tried their luck from the jetty; except for the few tourists who came to enjoy the sun in spite of the breeze; except for the workers renovating some of the buildings that got deteriorated by the storm Sandy (lifeguard posts, some places along the wooden path, etc.), there were not so many people and I enjoyed that morning pretty much to myself.

Another stop not to miss: Nathan’s and their famous hot-dog!  You know it’s an advice I can’t dismiss…  😉 And the hot-dog was well up its reputation!

Have you ever been to Coney Island?  Does it still look like it did on the pictures from the beginning of the century?

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