Mes incontournables pour découvrir Burlington, Vermont

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Mi-septembre 2022.

Je rêvais de découvrir le Vermont et ses couleurs d’automne, de randonner au milieu des forêts, d’une cascade à l’autre et de prendre le temps de flâner au bord du lac. J’avais donc choisi de faire une étape de quelques jours à Burlington, la plus grande ville de l’état, située idéalement sur les rives du Lac Champlain. Depuis New York, elle est facilement accessible en bus Greyhound au départ de Port Authority après quelques heures de route, avec une magnifique traversée de la Green Mountain National Forest.

Non contente de profiter de températures déjà plus clémentes que celles de New York, je suis ravie de pouvoir mettre à profit les 5 prochains jours pour découvrir pleinement tous les endroits que j’ai en tête. Malheureusement, la météo n’a pas du tout été coopérative et j’ai dû complètement revoir mes plans.

Il n’empêche que voici mes recommandations pour un séjour au top à Burlington, Vermont, USA :

Le coucher du soleil sur le Lac Champlain

Incontournable et immanquable ! Après tout, on est aussi là pour se détendre et profiter de la vue. Une des rues principales mène directement au ponton et au parc longeant les rives du lac, avec vue sur la chaîne de montagnes des Adirondacks. Évènements locaux, rassemblements, piques-niques, jeux y ont lieu régulièrement et c’est un lieu de rendez-vous privilégié des habitant.e.s.

Découvrir le Colchester Causeway

Hébergée à la sortie de Burlington, dans le tout petit village de Colchester, je ne pouvais manquer d’aller faire un tour sur le fameux Colchester Causeway : une digue de quelques mètres de large qui traverse le Lac Champlain jusqu’à South Hero, avec tout de même un trou de 61m. permettant le passage des bateaux de plaisance d’un côté à l’autre ; à pied ou à vélo, on peut le traverser à l’aide d’un bac (en été) en échange de quelques dollars de donation à l’association locale. Cette balade très facile plonge tout de suite dans l’ambiance bucolique et légère des lieux.

Randonner sur l’Island Line trail

Colchester Causeway n’est qu’une toute petite partie du Island Line Trail, un sentier de 23kms que la plupart des gens parcourt à vélo. J’ai choisi la randonnée entre Colchester et Burlington, un « petit » 12kms tout de même, très agréable, entre les sous-bois, les maisons victoriennes disséminées dans la forêt et les alentours et le bord de lac. Encore une fois, tout pour prendre son temps et apprécier le moment, surtout à North Beach Park.

Visiter l’atelier de production des glaces Ben&Jerry’s

En louant une voiture (ou grâce à une hôtesse Couchsurfing super gentille qui a voulu m’emmener voir ses lieux préférés hors de la ville), on peut aller admirer un grand nombre de cascades dans les environs comme Bingham falls et Moss Glen falls, apercevoir quelques uns des 100 ponts couverts de l’état – comme celui de Gold Brook, également appelé Emily’s Bridge et supposément hanté par son fantôme -, visiter le Snow flake Bentley museum et surtout, surtout (!!) aller suivre une visite guidée dans l’atelier de production des glaces Ben&Jerry’s à Waterbury ! Attention, l’activité ne convient qu’à celles et ceux qui sauront se retenir de baver sur la ligne de production 😉 Ce que j’ai préféré : le cimetière des saveurs oubliées à l’extérieur, un moment de recueillement drôle et ironique.

Flâner dans le centre ville

Même si c’est la plus grande ville de l’état, Burlington ne comptait que 42.000 habitant.e.s en 2010. Le centre ville est très condensé : on y visite le Farmers’ Market et des galeries d’art ou on peut y admirer des édifices comme celui de l’Hôtel de ville et l’Université du Vermont. L’art de rue y est également très présent, ainsi que de nombreuses boutiques d’artisanat et d’articles de sport. Sans oublier, bien sûr, de déguster une glace… Ben&Jerry’s !

Randonner jusqu’au sommet du Mt Mansfield

Mon plus grand regret : c’est particulièrement cette activité qui m’a attirée par ici mais sur les 5 jours passés à Burlington, 2 ont été complètement inutiles à cause des orages et torrents de pluie qui se sont abattus sur la ville alors que j’avais prévu d’aller randonner jusqu’au Mt Mansfield, plus haut sommet de l’état et des Green Mountains culminant à 1.339m. La boue, les nuages, le froid, la pluie incessante et le manque de temps pour reporter cette randonnée font que je n’ai pas du tout pu y aller. Cela reste pourtant une de mes plus grandes recommandations puisque, en cas de beau temps, cette randonnée s’annonce superbe et vraiment magique à l’approche du coucher de soleil. Si vous y allez, emmenez-moi par procuration !

Puisque je n’ai pas pu profiter pleinement des extérieurs de Burlington pendant ce séjour, j’ai arpenté des lieux qui proposent des instants savoureux à la place, à savoir restaurants, salons de thé et boulangeries. On ne va pas se laisser abattre comme ça ! Mes préférés :

• American Flatbread, sur la place centrale, pour des pizzas coulantes et délicieuses juste à côté du four en terre cuite.
• Leunig’s Bistro, 115 Church St., pour des plats plus élaborés et un décor des années 30 assez spectaculaire.
• Dobrá tea, 125 S. Winooski avenue, un salon de thé cozy, simple, accueillant, qui réchauffe le cœur, le corps et les papilles après l’Island Line trail sous la pluie ; des coussins partout, du thé en vrac, de quoi s’installer avec un bon livre et regarder la pluie continuer de tomber dehors…
• August first bakery, 149 S. Champlain St., un vieux hangar réaménagé en boulangerie, de délicieux sandwiches pour le petit-déjeuner, l’odeur du pain chaud, le journal du jour ou un bout de table pour travailler ; tout pour bien commencer une journée qui continuera ensuite dans un autre bus vers la suite de mon séjour…

Vous connaissez le Vermont ?

[English]

Mid-September 2022.

I dreamt of discovering Vermont and its fall colors, of hiking in the middle of its forests, of wandering from one waterfall to another and taking it easy strolling by the lake. That’s why I chose to make a stop in Burlington, the state’s biggest town, ideally located on the shore of Lake Champlain. From New York City, it is easily accessible by Greyhound bus departing from Porth Authority bus station downtown and after a few hours on the road, through the Green Mountain National Forest.

Not only do I already benefit from nicer temperatures than in New York City but I’m also stoked with the idea of the next 5 days making my dreams come true and seeing with my own eyes all the places I’ve planned to go to. Unfortunately, the weather is not cooperative at all and I have to make do with new kinds of plans.

Anyhow, here are a few recommendations I can give you to enjoy Burlington, Vermont, USA, to the fullest :

Sunset on Lake Champlain

An absolute must-see and not-to-be-missed ! After all, Vermont also is a place to relax and enjoy the view. One of downtown main streets leads straight back to the peer and the park alongside the lakeshore, with stunning views to the Adirondacks mountain range across. Local events, gatherings, picnics, games regularly happen here as it is one of the locals’ favorite places.

Discover Colchester Causeway

Hosted on the outskirts of Burlington, in the very small town of Colchester, I wouldn’t miss out on a little hike on the famous Colchester Causeway : a trail only a few feet wide that crosses Lake Champlain to South Hero, with still a 200-foot gap to allow for boats to cross from one side of the lake to the other ; on foot or by bike, it is easily crossable thanks to a donation-based summer ferry. This short hike takes you directly into the quaint countryside atmosphere of Vermont.

Hike on the Island Line trail

Colchester Causeway is only a small portion of the 14-mile-long Island Line trail, that most people wander by bike. I chose to hike it from Colchester to Burlington on « only » half of the way, a nice flat segment, in the forest, by the Victorian style houses scattered about in the woods and the lakeshore. Again, everything is there to take your time and enjoy the moment, especially in North Beach Park.

Tour the Ben&Jerry’s ice-cream factory

Renting a car (or thanks to a very helpful Couchsurfing host willing to take me around and show me her favorite places outside of town), you can go and admire a few of the local waterfalls like Bingham Falls and Moss Glen Falls, catch a glimpse of a few of the more than 100 state’s covered bridges – like Gold Brook’s, or Emily’s bridge, supposedly haunted by her ghost –, visit the Snow flake Bentley museum and of course, especially, most importantly, follow a guided tour of the Ben&Jerry’s ice-cream factory in Waterbury ! Beware, this activity only is suitable for those who can prevent themselves from drooling all over the production line 😉 My favorite moment : the graveyard of forgotten flavors outside, a fun and sarcastic moment of remembrance.

Stroll downtown Burlington

Even though it is the state’s biggest town, Burlington was home to only 42.000 people back in 2010. Downtown is very small : you can visit the Farmers’ Market and art galleries or admire the building architecture of the Townhall and the University of Vermont. Street art can be found also, as well as many arts and crafts shops and great outdoors brands. Don’t forget to eat a Ben&Jerry’s ice-cream there, of course !

Hike to the summit of Mt Mansfield

My biggest regret : it is this particular activity that brought me here but out of the 5 days spent in Burlington, 2 of them were under rainstorms and pouring rain when I had planned to go for a hike to Mt Mansfield, the state’s and the Green Mountains’ highest point, culminating at 4.393 ft. Mud, clouds, cold, unrelenting rain and the lack of time to postpone the hike had me forget about the idea. It remains one of my biggest recommendations since, in case of good weather, this hike is said to be magnificent and absolutely stunning around sunset. If you ever go, please take me with you vicariously !

Since I couldn’t be fully outside during this short stay in Burlington, I roamed other places, of those that provide tasty and cozy moments instead, such as restaurants, tea rooms and bakeries. I’ll always keep my spirits up ! My favorites :

• American Flatbread, on main square, for runny delicious pizzas, right next to the wood stove.
• Leunig’s Bistro, 115 Church St., for a more elaborate dinner in a spectacular 1930’s decor.
• Dobrá tea, 125 S. Winooski avenue, a cozy tea room, simple and homy, that warms heart, body and tastebuds after hiking the Island Line trail under the rain ; cushions everywhere, loose tea, somewhere you can grab a book and watch the rain fall outside…
• August first bakery, 149 S. Champlain St., an old remodeled barn turned into a bakery, delicious breakfast sandwiches, the smell of warm bread, the day’s newspaper or the corner of a table to work on ; everything needed to start a day that will continue in a bus for a few hours to the next stop of my trip…

What’s your favorite thing to do in Vermont ?

[Español]

Mediados de septiembre 2022.

Soñaba con descubrir Vermont con sus colores de otoño, caminar en medio de los bosques, de una cascada a otra, tomar el tiempo y deambular por el lago. Por eso, escogí hacer una etapa de algunos días en Burlington, la ciudad más grande del estado, idealmente ubicada en la orilla del Lago Champlain. Desde Nueva York, es muy fácil de venir por un bus Greyhound saliendo de la estación de buses Port Authority en el centro, luego de algunas horas en la carretera, atravesando la magnífica Green Mountain National Forest.

No sólo estoy feliz de disfrutar de unas temperaturas ya más agradables que en Nueva York, también lo estoy por tener la oportunidad de usar los próximos 5 días para descubrir todos los lugares que tengo en la mente. Por desgracia, el clima no es cooperativo y tengo que cambiar todos mis planes.

Pese a eso, aquí van mis recomendaciones para una estancia increíble en Burlington, Vermont, EE.UU. :

El atardecer frente al Lago Champlain

¡ Imperdible e inevitable ! Después de todo, también están acá para relajarse y disfrutar de la vista. Una de las calles principales del centro les trae de vuelta hasta el malecón y el parque en la orilla del lago, con vista panorámica a la cadena de montañas de los Adirondacks al frente. Organizan eventos locales, reuniones, pícnics, juegos en este lugar, ya que es uno de los favoritos de la gente local.

Descubrir el Colchester Causeway

Alojada a la salida de Burlington, en el pueblito de Colchester, no me pude perder la vuelta al famoso Colchester Causeway : un dique de algunos metros de ancho atravesando el Lago Champlain hacia South Hero, con un hueco de 61m. permitiendo a los barcos de ir por un lado y otro ; a pie o en bicicleta, se puede cruzar gracias a un transbordador verañero con una donación a la asociación local. Esta caminata muy fácil es puerta de entrada en el ambiente pintoresco del lugar.

Caminar en el Island Line trail

El Colchester Causeway es solamente una pequeña parte del Island Line trail, un sendero de 23kms que la mayoría de la gente recorre en bicicleta. Escogí caminar entre Colchester y Burlington, unos « solos » 12kms, muy agradables, en el bosque, con vista a las casas de estilo victoriano esparcidas entre los árboles y a lo largo del lago. Una vez más, todo hecho para tomar su tiempo y disfrutar del momento, sobre todo en North Beach Park.

Visitar la fábrica de helados Ben&Jerry’s

Rentando un auto (o gracias a una anfitriona de Couchsurfing generosa que quiso llevarme a todos sus lugares favoritos afuera de la ciudad), se puede ir a admirar unas cascadas locales como las de Bingham y de Moss Glen, ver algunos de los +100 puentes cubiertos del estado como él de Gold Brook – también llamado él de Emily, que supuestamente está embrujado por su fantasma –, visitar el museo Snow flake Bentley y sobre todo, mucho, mucho (!!) más importante, ¡ tomar un tur guíado de la fábrica de helados Ben&Jerry’s en Waterbury ! Cuidado, la actividad solamente conviene a la gente que sabrá aguantarse de bavar en la línea de producción 😉 Lo que más me gustó : el cementerio de los sabores olvidados, en las afueras, un momento chistoso y sarcástico de conmemoración.

Pasear por el centro de Burlington

Aunque sea la ciudad más grande del estado, Burlington solamente era hogar de 42.000 personas en 2010. El centro es muy chiquito : se puede ver el Farmers’ Market y algunas galerías de arte, admirar la arquitectura de los edificios como el Ayutamiento y la Universidad de Vermont. El arte callejero toma un poco de espacio también, así como las tiendas de artesanías y de marcas de deporte. ¡ Por supuesto que se come un helado Ben&Jerry’s por aquí, obvio !

Caminar hasta la cumbre del Monte Mansfield

Lo que más me molesta haberme perdido : es aquella actividad en particular que me trajo por acá pero de los 5 días en Burlington, 2 pase bajo tormentas de lluvia cuando pensaba irme de caminata hasta el Monte Mansfield, cerro más alto del estado y de las Green Mountains, culminando a los 1.339m. El lodo, las nubes, el frío, la lluvia y la falta de tiempo para posponer la caminata hicieron que tuve que olvidarlo todo. Sigue siendo una de mis recomendaciones más importantes porque, en caso de buen clima, dicen que es una caminata magnífica y absolutamente mágica al atardecer. Si algún día van, ¡ hagánmelo vivir a través de Uds. !

Aunque no pude disfrutar completamente de las afueras de Burlington, recorrí otros lugares que ofrecen momentos saborosos y confortables, o sea restaurantes, salones de té y panaderías. ¡ Hay que guardar ánimos ! Mis favoritos :

• American Flatbread, en la plaza central, para pizzas deliciosas que corren, al lado de un horno de leña.
• Leunig’s Bistro, 115 Church St., para platos más elaborados y un escenario digno de los años ’30.
• Dobrá tea, 125 S. Winooski avenue, un salón de té acogedor, sencillo, cómodo, que calienta el corazón, el cuerpo y las papillas luego de caminar el Island Line trail bajo la lluvia ; cojines por todos lados, té a granel, de qué poder sentarse tranquilamente con un buen libro y mirar la lluvia caer afuera…
• August first bakery, 149 S. Champlain St., viejo hangar remodelado en panadería, deliciosos sandwiches para el desayuno, el olor del pan caliente, el periódico del día o un pedazo de mesa para trabajar ; todo para empezar un día de viaje en otro bus hasa el próximo destino…

¿ Cúal es su actividad favorita en Vermont ?