Micro-aventure : 3 jours de courtes randonnées dans l’arrière-pays niçois

(scroll down for the english version – vean al pie de página para la versión en español)

Partie vadrouiller le temps d’un week-end de 3 jours avec ma cousine près de Nice, je nous ai déniché (grâce à GreenGo – nouvelle plateforme d’hébergements éco-responsables en France, qui cherche à réconcilier voyage, environnement et humain – que je vous recommande chaudement !), dans la vallée de la Vésubie, un gîte tout mignon dont l’hôtesse cherche à réduire son empreinte écologique. Arrivées sur place dès le vendredi soir, nous épluchons les possibilités de randonnées et activités locales : on mourrait d’envie de se lancer sur la plus longue tyrolienne de France dans le village de La Colmiane, mais elle n’ouvre que le week-end suivant, à notre plus grand désespoir ! On opte donc pour 2 randonnées à la journée à la montagne et, à notre retour à Nice, j’irai faire un tour dans un village que je rêve de découvrir depuis un moment…

Randonnée 1 : Boucle de la Madone d’Utelle ~ 10 kms, 5h40, +476 m., -487 m.

Quand je revois les chiffres, je me dis qu’on a bien pris notre temps ! 😉 Et quand je revois les photos, je réalise qu’on avait toutes les raisons de le faire ! Le chemin part du joli village d’Utelle, à une vingtaine de minutes en voiture du gîte de Sandrine ; de là, il grimpe tranquillement à flanc de montagne avec une vue incroyable tout autour de nous. Les sommets au loin sont encore enneigés – on est fin mars. On profite de longues pauses face aux panoramas incroyables, on traverse des champs aux cabanes de bergers abandonnées, on avance doucement dans les pierriers sous la chape de chaleur du soleil de midi et on admire la vue à 360° depuis la table d’orientation non loin de la fameuse Madone – une simple église au sommet de la montagne (également accessible par la route). On pique-nique juste à côté, on essaye de prendre la pause comme nos influenceuses rando préférées sur Instagram mais on est beaucoup moins efficaces, on rigole beaucoup et quand le vent devient vraiment trop froid, on entame la redescente vers le village. De nouveau, les vues plongeantes vers le fond de la vallée sont à couper le souffle. On profite du goûter pour visiter le village aux façades colorées et son petit cimetière qui surplombe les toits de tuiles roses.

Randonnée 2 : Baisse de Cangelard ~ 14 kms, 5h50, +596 m., -595 m.

Après ce 2ème petit-déjeuner copieux et délicieux en terrasse au gîte à Pélasque, on se dirige vers les hauteurs du village pour partir sur le sentier de la Baisse de Cangelard. Ça grimpe doucement mais sûrement et longtemps, à travers la forêt ; de nouveau, on fait plein de petites pauses contemplatives avant d’arriver au sommet du col où on décide de déjeuner et de faire une mini sieste. De l’autre côté, le sentier redescend par paliers sur 8 kms sinueux dont quelques passages vertigineux offrant une perspective magnifique sur les montagnes. Une nouvelle journée à crapahuter qui nous a fait un bien fou, pour le moral et pour les jambes ! On la termine en bord de mer à savourer une crêpe et partager l’apéro avec mon cousin qui nous rejoint.

Randonnée 3 : Èze et Saint-Jean-Cap-Ferrat

Alors que Lily doit bosser aujourd’hui, je prends le train vers Èze, ce village perché à 30 minutes de Nice que je rêve de visiter depuis un moment (grâce à Vanessa & Alexeï). Depuis la gare d’Èze-village, en bord de mer, j’emprunte le Chemin de Nietzsche (1,5 kms, 1h, +328 m.) qui grimpe dans les hauteurs à travers les falaises de rochers et une vue superbe sur la baie et la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Une fois arrivée au village, je me promène tranquillement à l’ombre des ruelles et décide de visiter le Jardin Exotique (4€ l’entrée au moment où j’écris cet article) : celui-ci se trouve tout en haut du village, aménagé en plusieurs terrasses de plantes vivaces aux couleurs vives, ainsi qu’un espace contemplatif face à la mer et des fontaines côté nord. Le contraste entre cactus et toits de tuiles rouges typiquement provençaux est parfaitement original. Après un pique-nique sur place et une glace avant de redescendre par le même chemin, je me dirige ensuite vers la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat : je n’ai le temps de faire qu’une petite boucle à pied au lieu du tour complet avant de me baigner pour la première fois de l’année depuis l’une des nombreuses petites criques.

Le dépaysement de ce week-end était tellement prononcé que j’ai l’impression d’être partie 1 semaine ! AR en covoiturage (en tant que conductrice) pour rendre service et réduire nos empreintes carbone. Je suis prête à renouveler tout le contexte de cette expérience dès que possible !

Racontez-moi votre dernière escapade !

[English]

Preparing for a 3-day weekend getaway with my cousin near Nice, I book (thanks to GreenGo – French alternative to Airbnb and Booking, offering eco-friendly lodgings in France, looking to reconcile travel, environment and relationships – which I highly recommend you to use !), in the Vésubie valley, a cute little vacation rental whose host works on her/our ecological footprints reduction. We arrive as early as possible on Friday late afternoon and go through the various possibilities of local activities and trails : we craved to hop on France’s longest zipline in La Colmiane village but it only reopens the following weekend, to our biggest dismay ! Instead, we opt for 2 day-long hikes up in the mountains and, once back in Nice, I’ll go and visit a village I’ve longed to discover for a long time…

Day 1 : Madonne of Utelle loop ~ 6 miles, 5h40, +1.561 ft., -1.597 ft.

When I see the numbers, I think « Wow, we took our time ! » 😉 But then, I see the pictures and I’m like « We did it just right ! » The trail leaves from the lovely village of Utelle, some 20 minutes by car from Sandrine’s vacation rental ; from there, it climbs slowly up the slope of the mountain, with incredible views all around us. There is still snow on top of the furthest peaks – it’s the end of March. We enjoy long breaks facing the amazing landscapes, we go through fields hosting lone dilapidated shepherds’ cabins, we slowly make our way through scree under the heavy heat of the mid-day sun and admire the 360° panorama from the viewpoint indicator near the famous Madone – a simple church on top of the hill (easily accessible by road too). We have lunch out of our backpacks nearby, we try and take the pause like our favorite badass hiking women influencers on Instagram but are much less efficient, we laugh a lot and when the wind picks up, we start climbing back down towards the village. Once again, the plunging views towards the bottom of the valley are absolutely breath-taking. As we’re having our late afternoon snack, we wander the colorful streets of the village and take a stroll towards the cemetery overlooking the pink-tiled roofs.

Day 2 : Baisse de Cangelard ~ 8.6 miles, 5h50, +1.955 ft., -1.952 ft.

After our second delicious filling breakfast on the terrace of our vacation rental in Pélasque, we head out to the highest point of the village where we find the trailhead to Baisse de Cangelard. It slowly but steadily goes up, through the forest ; again, we enjoy numerous contemplative breaks before we summit the pass, have lunch and take a short nap. On the other side, the trail winds down along 5 miles of different height landings, some of which quite exposed, offering magnificent perspectives to the mountains around us. Another hiking day that’s good both for our spirits and bodies ! We finish it a few hours later by the sea, relishing on a crêpe and sharing a drink with another cousin.

Day 3 : Èze & Saint-Jean-Cap-Ferrat

Since Lily needs to work today, I take the local train to Èze, this perched village standing 30 minutes away from Nice, which I’ve been dreaming to discover for some time (thanks to Vanessa & Alexeï’s review). From Èze-village train station by the sea, I follow Nietzsche’s trail (1 mile, 1h, +1.076 ft.) that goes straight upwards in the split of the rocky cliffs with fabulous views upon the bay and Saint-Jean-Cap-Ferrat peninsula. Once in the village, I roam the quiet streets in the shade and decide to enter the Exotic Garden (4€ ~ U$4.30 at the time of writing) : it is located at the top of the village, constructed in terraces of perennial colorful plants, as well as a contemplative space overlooking the bay and fountains on the northern side. The contrast of wild diverse cacti against the typical Provençal red-tiled rooftops clearly is original. I have lunch there, grab an ice-cream before hiking back down the same way I came, and then head out to Saint-Jean-Cap-Ferrat peninsula : I don’t have time to hike the full loop around so I only do a shorter one and I can take time to dive into the sea for the first time of the year from one of its numerous pretty coves.

This short weekend change of scene was so spectacular that I feel like I’ve been away for a whole week ! I car-pooled round-trip (as the driver, this time) to be helpful and mindful our our ecological footprint. I’m ready to repeat this whole experience as soon as possible !

Tell me about your latest getaway !

[Español]

Preparando una escapada de 3 días con mi prima, cerca de Niza, encontré (gracias a GreenGo – nueva plataforma de alojamientos sostenibles en Francia, que busca reconciliar viaje, medio ambiente y relaciones sociales – ¡ se la recomiendo mucho !) una pequeña residencia de vacaciones bien linda en el Valle de la Vésubie, con una anfitriona que piensa cómo reducir su/nuestra huella de carbono. Llegamos en la tarde del viernes y examinamos las posibilidades de actividades y caminatas locales : nos moríamos de ganas de tirarnos en la tirolesa más larga de Francia en el pueblo de La Colmiane, pero ¡ desgraciadamente, solamente reabre el fin de semana siguiente ! Así que escogimos 2 caminatas en las montañas cercanas, y cuando estemos de vuelta en Niza, iré à visitar un pueblo que atiza mi curiosidad desde un rato…

Día 1 : Vuelta a la Madona de Utelle ~ 10 kms, 5h40, +476 m., -487 m.

Cuando veo las cifras, pienso « ¡ Wow, nos tomamos nuestro tiempo ! » 😉 Cuando veo las fotos, estoy como « ¡ Qué bien hicimos ! » El sendero sale del lindo pueblo de Utelle, unos 20 minutos en carro desde la residencia de Sandrine ; ahí, sube tranquilamente en la ladera de la montaña, con vista espectacular todo alrededor. Las cumbres a lo lejos todavía están cubiertas de nieve – es fin de Marzo. Disfrutamos de largas pausas frente unos panoramas increíbles, atravezamos campos llevando casitas pastorales abandonadas, avanzamos con precaución en el sendero de rocas bajo una capa de calor del sol de medio día y admiramos la vista a 360° desde la mesa de orientación cerca de la famosa Madona – una iglesia sencilla en la cumbre de la colina (también accesible fácilmente por carretera). Saquamos el almuerzo de la mochilla a proximidad, intentamos sacar fotos como nuestras influencers de caminata favoritas en Instagram pero somos mucho menos eficientes, nos reimos mucho y cuando sopla demasiado el viento, empezamos el sendero de bajada de vuelta al pueblo. De nuevo, las vistas desde lo alto hasta el fondo del valle son para cortar el soplo. Mientras comemos una merienda, vagabondamos en las calles coloridas del pueblo y hasta el cementerio que sobresale por encima de sus techos de tejas rojas.

Día 2 : Baisse de Cangelard ~ 14 kms, 5h50, +596 m., -595 m.

Luego de otro desayuno delicioso y copioso en la terraza de la residencia de vacaciones en Pélasque, nos dirigimos hacia las afueras altas del pueblo para emprender el sendero en dirección a la Baisse de Cangelard. Sube tranquila y seguramente a través del bosque ; de nuevo, disfrutamos de pausas contemplativas cortas antes de llegar a la cumbre del paso, dónde decidimos almorzar y hacer una siestita. Del otro lado, el sendero baja por varios escalones a lo largo de 8 kms, con algunos pasajes vertiginosos ofreciendo una perspectiva magnífica a las montañas. ¡ Otro día lindo de caminata bien rico para el alma y el cuerpo ! Se termina en la orilla del mar unas horas después, saboreando una crepa y compartiendo un trago con otro primo.

Día 3 : Èze y Saint-Jean-Cap-Ferrat

Mientras Lily debe trabajar hoy, me subo al tren local hacia Èze, un pueblo posado en las colinas a 30 minutos de Niza, que sueño con descubrir desde un rato (gracias a la opinión de Vanessa & Alexeï). Desde la estación de tren de Èze-village en la orilla del mar, sigo el Sendero de Nietzsche (1km, 1h, +328 m.) que sube a través los acantilados de rocas, con vista hermosa a la bahía y a la península de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Una vez en el pueblo, paseo en los callejones bajo la sombra y decido entrar al Jardín Exótico (4€ ~ $mxn 85 al momento de escribir este artículo) : está ubicado en lo más alto del pueblo, dispuesto en terrazas de plantas perennes de varios colores, así como de un espacio contemplativo frente al mar y fuentes del lado norte. El contraste entre los cactus y las tejas rojas de los techos típicos de Provence es perfectamente original. Almuerzo ahí, saboreo un helado antes de tomar el sendero de vuelta ; luego, me voy a la península de Saint-Jean-Cap-Ferrat : solamente tengo tiempo para darle una pequeña vuelta a pie en vez de la vuelta completa antes de echarme el primer chapuzón del año dentro del mar desde una de sus numerosas calas lindas.

El cambio de aire de este fin de semana fue tan increíble que ¡ me parece haberme ido por una semana completa ! Ida y vuelta en auto compartido (yo siendo la conductora, esta vez) para servirles a los demás y reducir nuestra huella carbono. ¡ Estoy lista para reproducir la experiencia completa en cuanto se pueda !

¡ Cuenténme su última escapada !