Il y a 2 ans, la Birmanie…

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Cela fait aujourd’hui déjà 2 ans que je suis partie à la découverte de la Birmanie et je ne vous ai toujours pas raconté… Pourtant, ce pays est loin, très loin de m’avoir laissée indifférente. Je ne trouve simplement pas comment vous en parler…

Je vais quand même essayer un peu, surtout que l’automne est la meilleure saison pour s’y rendre.

Malgré le fait d’y être allée pour le boulot (oui, je sais, trop dure, la vie!), avec tout ce que cela implique – rythme particulier d’un groupe de 35 personnes, avec guide et programme, arrêts prédéfinis, visites à heures fixes, hôtels et restaurants réservés et en général adaptés aux goûts occidentaux; une manière de voyager qui ne laisse pas trop de place à l’inattendu, aux déjeuners sur le pouce sur le marché ou aux rencontres improbables avec les gens du coin; une manière de voyager finalement assez loin de la façon dont je découvre habituellement un pays -, j’ai plongé avec grand plaisir au cœur d’un pays nouveau, riche en couleurs, en histoire(s) belles ou douloureuses, en saveurs atypiques mais surtout riche en sourires et en moments sacrés.

Suivant un itinéraire bien rempli et concocté avec soin, aux côtés de l’un des meilleurs guides francophones locaux, notre groupe a eu tout loisir de profiter d’un superbe tour du pays pour en découvrir ses plus beaux atours.

Nos étapes:

Mandalay (2 jours):  le monastère Bagaya, la pagode Mahamuni et ses 200.000 bouddhas de marbre, le pont en tek le plus long du monde à U Bein, la pagode Mingun et le Palais Thanbodday et ses 500.000 bouddhas; une balade en calèche, des visites d’ateliers de confection de marionnettes, de tissage, de battage de feuilles d’or, de bronze et le marché de jade.

Monywa (1 jour): la colline de Pho Win Thaung, le marché, le plus grand bouddha du monde haut de 130 m. et le plus grand bouddha couché (110 m. de long), visite d’un atelier d’encens, d’une plantation de tanakha et une balade en bateau.

Bagan (1 jour): les pagodes Shwezigon, Ananda et Gubaukkyi; visite d’un atelier de fabrication d’objets laqués et coucher de soleil depuis la pagode Damha Ya Zi ka.

Mt Popa & Kalaw (2 jours): visite d’un atelier de fabrication de sucre de palme, ascension du Mt Popa, marchés locaux, la grotte pagode de Shwe Oo Min et le monastère de Nyaung Shwe.

Lac Inle (2 jours): visites d’ateliers de tissage de lotus, coton et soie, de confection de cigares, de construction de bateaux Inle, le monastère Phaung Daw U et Nga Phe, le village de Hnin Thitsar et un atelier de fabrication d’ombrelles traditionnelles, les marchés locaux et la pagode Inn Dain.

Yangoon (1 jour): visite d’un atelier de pierres précieuses, la pagode Sule, le marché Bogyoke Aung San, la maison du gouvernement, le bouddha couché Chaukhtatgyi et la pagode Shwedagon.

À chaque arrêt, notre guide a su attiser notre curiosité, nous raconter des anecdotes insolites, nous faire plonger dans l’histoire tumultueuse de son pays, nous révéler ses secrets, goûter aux saveurs locales, nous faire toucher du doigt une culture magique, différente, intrigante, captivante et particulièrement touchante.

Je ne saurai jamais raconter ce voyage comme d’autres semblent si bien le faire; les mots me manquaient déjà il y a 2 ans à mon retour, ils sont encore plus difficiles à trouver aujourd’hui. J’espère simplement que ces quelques clichés (ainsi que les reportages photos qui suivront bientôt) sauront vous faire ressentir tout ce qui m’a touchée alors…

Connaissez-vous la Birmanie? Quel a été votre plus beau coup de cœur?

[English]

Two years ago today, I discovered Myanmar and I haven’t said a word about it since then… It is far from being because this country didn’t strike a chord inside me, on the contrary. I simply do not know how to talk about it…

So I’ll try somehow now, especially because autumn is the right time of year to go and visit.

Although I went there for work (yes, I know, life is hard), with everything it entails – the particular schedule of a group of 35 people, with a guide and a programme, pre-arranged stops, timed visits, hotels and restaurants booked ahead of time and mostly adapted to western tastes; the kind of traveling that doesn’t leave much room to the unexpected, to having lunch on a rickety stool on the market, to incredible out-of-the-ordinary meetings with local people; the kind of traveling that is so very not the way I usually travel -, I thoroughly enjoyed everything I saw. Myanmar is a profoundly rich country, colorful, with heartfelt, deep, sad or beautiful stories, peculiar flavors but oh so rich of so many smiles and sacred moments.

Following a very tight yet very instructive schedule, along with one of the country’s best French-speaking local guides, our group was able to take a full tour of the country and discover its most attractive sites.

Our stops:

Mandalay (2 days): Bagaya monastery, Mahamuni pagoda with its 200,000 marble buddhas, the world’s longest tek bridge in U Bein, Mingun pagoda and Thanbodday Palace with its 500,000 buddhas; a horse-drawn carriage ride, visits of a puppet manufacturing workshop, a weaving- , a golden leaves- , a bronze- factories and the jade market.

Monywa (1 day): Pho Win Thaung hill, the marketplace, the world’s highest Buddha (426 ft. high) and longest reclining Buddha (360 ft. long), visit of an incense manufacturing workshop, a tanakha plantation and a boat ride.

Bagan (1 day): Shwezigon, Ananda and Gubaukkyi pagodas; visit of a lacquer workshop and sunset on top of Damha Ya Zi ka pagoda.

Mt Popa & Kalaw (2 days): visit of a palm sugar manufacturing workshop, climb of Mt Popa, local markets, Shwe Oo Min grotto and pagoda and Nyaung Shwe monastery.

Inle Lake (2 days): visits of a lotus, cotton and silk weaving factory, of cigar rolling, Inle boats manufacturing, Phaung Daw U and Nga Phe monasteries, Hnin Thitsar village and its traditional sunshade manufactoring workshop, local markets and Inn Dain pagoda.

Yangoon (1 day): visit of a precious stone manufacturing workshop, Sule pagoda, Bogyoke Aung San market, the governor’s house, Chaukhtatgyi reclining Buddha and Shwedagon pagoda.

Every step of the way, our guide would arouse our curiosity, tell us special anecdotes, teach us about the country’s tumultuous history, reveal some of its secrets, give us a taste of the local flavors, have us catch a glimpse of his different, magical, gripping, intriguing and particularly moving culture.

I believe I will never be able to find the right words to describe Myanmar, whereas others seem to be all the more competent to do so; I was already at a lack of words 2 years ago upon returning from the trip, and I am at no better place today. I hope these few pictures (and the following photo essays I’ll try and publish soon) will be a better conveyer of the feelings washing over me when I think about Myanmar…

Have you been to Myanmar? What was your favorite part?

[Español]

Hace 2 años hoy que viaje a Myanmar y todavía no les he contado nada… No es porque el país me habrá dejado mal sabor de boca, al contrario. Simplemente, no encuentro la manera adecuada para hablarles de ello…

Ahora voy a intentar un poco, especialmente porque otoño es uno de los momentos perfectos para ir a visitar…

A pesar de haber ido por el trabajo (ya sé, ¡que dura mi vida! ja!), con todo lo que significa – el ritmo particular de un grupo de 35 personas, con guía y programa cerrado, paradas definidas, visitas a horario fijo, hoteles y restaurantes reservados adelante y adaptados a los gustos occidentales por la mayoría; con ningún espacio dejado para lo inesperado, para un almuerzo en el mercado sentado sobre un taburete cojo o para los encuentros improbables con la gente local; al final, una manera muy diferente de mi manera de viajar -, entré con mucho gusto en este nuevo país, rico de colores, de historia(s) increíbles, tristes o fascinantes, de sabores originales pero particularmente rico de sonrisas y momentos sagrados.

Siguiendo un itinerario muy completo e interesante, al lado de uno de los mejores guías locales francohablantes, nuestro grupo tuvo la oportunidad de disfrutar un tur soberbio del país y descubrió sus lugares más bellos.

Nuestras paradas:

Mandalay (2 días): el monasterio Bagaya, la pagoda Mahamuni y sus 200.000 buddhas de mármol, el puente en tek más largo del mundo en U Bein, la pagoda Mingun y el Palacio Thanbodday con sus 500.000 buddhas; un paseo en carruaje, visitas de talleres de fabricación de títeres, de tejido, de batido de hoja de oro, de bronze y el mercado de jade.

Monywa (1 día): la colina de Pho Win Thaung, el mercado, el buddha más grande del mundo (130 m. de altura) y el buddha recostado más largo (110 m.), visita de un taller de incensio, de una plantación de tanakha y un paseo en barco.

Bagan (1 día): las pagodas Shwezigon, Ananda y Gubaukkyi; visita de un taller de fabricación de objetos laqueados y atardecer desde el techo de la pagoda Damha Ya Zi ka.

Mt Popa & Kalaw (2 días): visita de un taller de fabricación de azúcar de palma, ascensión del Mt Popa, mercados locales, la cueva pagoda de Shwe Oo Min y el monasterio de Nyaung Shwe.

Lago Inle (2 días): visitas de talleres de tejido de loto, algodón y seda, de confección de cigarros, de construcción de barcos Inle, los monasterios Phaung Daw U y Nga Phe, el pueblo de Hnin Thitsar y un taller de fabricación de sombrillas traditionales, los mercados locales y la pagoda Inn Dain.

Yangoon (1 día): visita de un taller de pierdras preciosas, la pagoda Sule, el mercado Bogyoke Aung San, la casa del gobierno, el bouddha recostado de Chaukhtatgyi y la pagoda Shwedagon.

En cada etapa, nuestro guía supo encandilar nuestra curiosidad, nos contó anécdotas insólitas, nos llevó directamente adentro de la historia tumultuosa de su país, nos reveló algunos secretos, nos hizo probar sabores locales, nos hizo tocar una cultura mágica, diferente, fascinante, cautivadora y conmovedora.

No creo tener las palabras para contarle este viaje como otros que ya lo hacen tan bien; ya me faltaban hace 2 años cuando volví, es más difícil aún hoy; espero que esas fotos (y las que seguirán pronto, normalmente) sabrán evocar para Uds. todo lo que sentí y sigo sintiendo cuando pienso en Myanmar…

¿Alguna vez fueron a Myanmar? Con qué se quedaron maravillado?