Paradise exists: Thank You Brazil for Ilha Grande!

(voyez plus bas pour la version française – scroll down for the english version)

Artículo dedicado a Vivi…  ¡Sabrá por qué!  😉

Uno de mis recuerdos favoritos sobre Brasil es él que trata de Ilha Grande, frente a Rio de Janeiro.  Visité el país en el verano del 2003 como animadora de campo de verano, de Foz de Iguaçu hasta Praia do Forte.  Desde este momento, Ilha Grande se quedó con un lugar muy particular en mi corazón; fue muy natural de pensar en llevar a Raúl ver las bellezas de este lugar.  Igualmente pasó que nos encontramos con Tana & Seth, una pareja de viajeros encontrados en Puerto Natales, Chile, en Enero.  Todos juntos, nos lanzamos a descubrir la isla.

Escogimos alojarnos en la posada de Doña Margo, Lendário Kamu, frente al embarcadero de los barcos llegando de Angra do Reies (vinimos con el barco lento – 1h30 de travesía por 5 reales ≈ $mxn 30, cuando los barcos rápidos cuestan alrededor de 30 reales ≈ $mxn 176 por 40 minutos de travesía).  No tanto que no estabamos ansiosos por llegar y tirarnos al agua en una de las maravillosas playas de la isla sino que sabíamos que todo en la isla iba a ser más caro, así que decidimos ahorrar donde se podía.  Además, el barco lento nos dió tiempo de ver lo que se nos acercaba…

Con su agencia, Doña Margo también organizó una vuelta en lancha alrededor de la isla al día siguiente.  El clima iba a empeorarse más tarde así que debíamos aprovechar de cada minuto.  ¡Muy buena idea!  Tana & Seth se juntaron para el tur y a las 9 a.m. de ese lindo lunes, nos embarcamos en una lanchita con motor (no se pongan ariscos, ¡que puede acoger hasta 15 personas!), rumbo hacia 6 de las playas más bellas de la isla: Caxadaço, de donde se puede saltar al agua desde las rocas; Parnaico, para relajarse en la arena blanca; Aventureiro, para su árbol y su pescado frito; Laguna Azul, para nadar con los peces y las estrellas de mar (equipo de esnorkel incluido) en el agua verde esmeralda más que azul; Laguna Verde, más bien para los colores y los pescadores que para bañarse porque ya estaba en la sombra y hacía un poco de frío; en Maguariquessaba, se propone el almuerzo pero ya era las 4 p.m. así que sólo disfutamos de la vista y para clavarnos al agua desde el muelle de madera…  ¡Que día difícil!  😛

Al día siguiente, antes de que la lluvia nos alcanzará, Tana, Seth y yo nos fuimos a caminar hasta LA playa de la isla, si hay que escoger una.  A Lopes Mendes, uno llega porque quiere llegar: son 2 horas y media de caminata en la selva tropical, pasando por las playas Palmas y Pousso.  La vista al llegar es la recompensa del momento y la que se quedó grabada en mi mente desde hace 11 años.  Además, con la tormenta amenazando, ¡nos dió la oportunidad de mejores fotos!

Sin embargo, nuestra estancia en el paraíso se acabó sobre una nota triste: ese día perdió Brasil contra Alemania en la Copa del Mundo y perdió su entrada a la final en su propio país…  ¡No me impidió tomar otra copa de caipirinha y de disfrutar del camino hacia la linda Rio de Janeiro!

¡Piensen en Ilha Grande cuando vayan a Brasil!  No se arrepentiran!

[Français]

Article dédié à Vivi…  Elle saura pourquoi!  😉

L’un de mes meilleurs souvenirs du Brésil demeure celui lié à Ilha Grande, en face de Rio de Janeiro.  J’avais déjà visité le pays en tant qu’animatrice en camp itinérant, de Foz de Iguaçu à Praia do Forte, l’été 2003.  Depuis lors, Ilha Grande a gardé une place toute particulière dans mon cœur; il était donc tout naturel d’y retourner cette fois-ci et d’en montrer les beautés à Raul.  Il se trouve qu’en plus, nous y avons retrouvé Tana & Seth, un couple d’amis rencontrés à Puerto Natales plus tôt cette année.  C’est tous ensemble que nous nous sommes lancés à l’assaut de l’île et de ses plages renommées.

Nous avons élu domicile à la Posada de Doña Margo, Lendário Kamu, juste en face de l’embarcadère des bateaux arrivant d’Angra do Reies (on a pris le bateau lent – 1h30 de traversée – pour 5 reals ≈ € 1,70, alors que les bateaux rapides coûtent près de 30 reales ≈ € 10, pour 40 minutes de traversée).  Non pas que nous n’étions pas pressés d’arriver et de nous jeter à l’eau sur une plage paradisiaque, mais sachant que sur l’île, tout serait un peu plus cher que sur le continent, mieux vaut économiser où l’on peut.  Et ça nous a également permis de voir arriver ce qui nous attendait…

Par le biais de son agence, Doña Margo nous a également organisé un tour en bateau tout autour de l’île le jour suivant.  La météo annonçait de la pluie pour plus tard, il nous fallait donc profiter du soleil tant qu’il était de mise.  Une très bonne idée!  Tana & Seth se sont joints à nous pour le tour et à 9h, par un beau lundi matin, nous étions à bord d’un petit bateau à moteur (ne soyez pas farouches, il accueille jusqu’à 15 personnes!), en route vers 6 des plus jolies plages de l’île: Caxadaço, où nous avons pu sauter des rochers; Parnaico, pour se prélasser sur la plage; Aventureiro, pour son arbre à angle droit et son poisson frit; Blue Lagoon, pour nager avec les poissons et les étoiles de mer (masque et tuba fournis) dans une eau plutôt vert émeraude que bleue; Green Lagoon, davantage pour les couleurs et les pêcheurs car il faisait frais à l’ombre déjà; à Maguariquessaba, on vous propose le déjeuner mais il était déjà 16h passées donc on s’est contentés de la vue et de quelques plongeons depuis le ponton…  Trop dure, cette journée! 😛

Le lendemain, avant que la pluie ne nous tombe dessus, Tana, Seth et moi sommes allés marcher vers LA plage de l’île, s’il faut en choisir une.  Lopes Mendes se mérite: il faut marcher dans la forêt tropicale près de 2h30 pour l’atteindre, en passant par les plages de Palmas et Pousso.  La vue à l’arrivée est tout simplement à couper le souffle et celle dont je me souviens le mieux de mon premier voyage il y a 11 ans.  Et puis, la tempête menaçant, ça donne de magnifiques couleurs pour les photos!

Notre séjour paradisiaque s’est terminé sur une touche de tristesse, pourtant: c’est ce jour-là que le Brésil a perdu contre l’Allemagne pendant la Coupe du Monde et s’est donc disqualifié de la Finale dans son propre pays…  Ce n’est pas moi que ça a empêché de déguster une autre délicieuse caipirinha avant de poursuivre mon chemin vers la grande, Rio de Janeiro!

Pensez à Ilha Grande quand vous irez au Brésil!  Vous ne le regretterez pas!

[English]

Article dedicated to Vivi…  She’ll know why!  😉

One of my best memories of Brazil stands in the one I have of Ilha Grande.  I came here during the summer of 2003 as a summer camp leader, visiting the country from Foz de Iguaçu to Praia do Forte.  Since then, Ilha Grande has had a very special place in my heart; nothing better, then, to be able to come back this year and show its beauties to Raul.  Furthermore, we were able to reconnect with Tana & Seth, a lovely couple met in Chilean Patagonia earlier this year.  The 4 of us thus hurried to the island and its famous beaches.

We found a place to stay at Doña Margo’s Posada, Lendário Kamu, right in front of the dock for the boats coming from Angra do Reies (we took the slow boat  – 1h30 ride – for a mere 5 reales ≈ U$ 2.20, when the fast boats cost around 30 reales ≈ U$ 13.20, for a 40-minute ride).  Not that we weren’t in a hurry to get to the beach and swim in the turquoise waters but, knowing how expensive things were to be on the island, we had to save money where we could.  Besides, the slow boat allowed for quite an exquisite view upon arrival on the island and what was in store…

Through her travel agency, Doña Margo also organized a tour around the island for us the next day.  Better to take it sooner than later as the weather was to change radically the following days.  Good idea!  Tana & Seth joined us for the adventure and that’s how, on a sunny Monday morning at 9 a.m., we embarqued upon a small motor boat (don’t be shy, it can accomodate up to 15 people… a bit cramped!), on its way to 6 of the most beautiful beaches of the island: Caxadaço, where we could jump from the rocks; Parnaico, where we could relax on the white sand; Aventureiro, with its special tree and fried fish; Blue Lagoon, where we could snorkel (equipment included) with starfish and all in emerald green waters more than blues; Green Lagoon, where we enjoyed the colors and watched the fishermen more than the water because it was in the shade already; at Maguariquessaba, lunch was to be take but it was well passed 4 p.m. by then and had already eaten earlier, so we just enjoyed the view and took a few dives from the pier…  What a hard day!  😛

The following morning, before the rain fell upon us, Tana, Seth and I walked to THE beach of the island, if there’s one to choose.  Lopes Mendes beach is well worth the hike into the tropical forest for 2 and 1/2 hours, passing on Palmas and Pousso beaches.  The view is breath-taking and the one I remembered most of my first time here, 11 years ago.  The fact that the storm was threatening over it added to the beautiful colors and to the possibility of great pictures.

Our stay in Paradise ended on a sad note, though; that night, Brazil lost its game against Germany in the World Cup, thus losing any hope to enter the finals of the Cup in its own country…  Not that it prevented me from having another caipirinha before we headed to the Great Rio de Janeiro!

Think « Ilha Grande » when you come to Brazil!  You won’t regret it!