Reportage photo: 5 jours à Porto

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Rêver d’escapades. Plonger dans nos souvenirs. Depuis mon retour en France, j’essaie de me focaliser sur ces nombreux coins d’Europe que je ne connais pas encore. L’un d’entre eux m’a particulièrement attiré l’œil, surtout après avoir lu les conseils avisés de Laëtitia sur Kikimagtravel et m’être inspirée des photos magiques de Julie sur Jolies Lueurs.

Alors, j’ai sauté le pas et suis allée passer 5 jours fin mai/début juin 2019 à Porto, inaugurant ainsi mes premiers pas au Portugal.

Armée de ma petite liste des lieux et visites immanquables dans cette ville colorée au bord du Douro, je me suis installée dans un petit appartement sans prétention via Airbnb près du métro Heroismo, dans le quartier sud-est de la ville, depuis lequel j’ai pu rayonner facilement un peu partout à pied.

Le quartier de la Ribeira:

Situé sur les berges du fleuve Douro, c’est le quartier à la mode où se côtoient cafés et restaurants aux grandes terrasses, où il fait bon s’arrêter à chaque heure de la journée pour profiter d’un verre, flâner et regarder les gens vivre. C’est d’ailleurs d’ici que partent la majorité des rabelo barco, ces vieux bateaux en bois qui servaient à transporter les fûts de vin jusqu’au port, pour une croisière d’une petite heure sous les ponts de la ville.

La gare São Bento:

Magnifique petite gare du centre ville, elle semble aujourd’hui ne desservir que quelques destinations, détrônée par sa voisine la Gare de Campaña d’où partent la majorité des autres trains. Pourtant, São Bento fascine encore et toujours grâce aux fresques d’azulejos, ces carrés de mosaïque bleus et blancs, qui recouvrent tous les murs du hall d’entrée.

La rue Santa Catarina, l’avenue dos Aliados et la Galeria de Paris:

Autant de rues dans lesquelles vagabonder au gré de ses envies pour découvrir l’architecture locale, déambuler de haut en bas de la ville (ça grimpe souvent!), avant d’aller reprendre des forces au Marché Bolhão. Il était entièrement fermé pour cause de restauration au moment de ma visite, délocalisé dans une rue perpendiculaire dans des halles moins spectaculaires mais tout aussi accueillantes pour y découvrir quelques saveurs locales et y faire ses achats pour les repas suivants. Et c’est dans la rue Galeria de Paris que j’ai découvert les bars animés de la ville en fin de journée.

Le Centre Portugais de la Photographie:

Quand on arrive tout en haut de la colline sur laquelle Porto est perchée, on se trouve sur une grande place qui domine l’ensemble de la ville. En plein milieu, se trouve l’ancienne prison aujourd’hui réhabilitée en musée. Ses expositions gratuites, permanentes (sur l’histoire de la photographie) et temporaires (présentations d’artistes locaux et internationaux), sont très bien fournies. Par les fenêtres, on aperçoit tout ce qu’il reste encore à découvrir avant d’arriver près de l’océan…

La Torre dos Clérigos:

À quelques pas du Centre Portugais de la Photographie, se trouve cette tour aux 240 marches qui permet d’avoir le point de vue le plus haut de la ville. Au coucher du soleil, le panorama est simplement impressionnant mais il attire forcément davantage de curieux.

Les jardins du Palais de Cristal:

En continuant la balade de ce côté-ci, un peu plus bas vers l’ouest, on entre dans des jardins en restanques, qui surplombent encore le Douro. Des paons majestueux s’y promènent langoureusement en dévoilant leurs couleurs féériques. On pourrait s’y perdre facilement, les sentiers se croisent et s’entrecroisent plusieurs fois, laissant apercevoir, au détour d’un arbre ou d’un banc, ici un pont, là la ville, là-bas l’océan. Petit à petit, je descends jusqu’au bord du fleuve et croise justement le passage du tramway.

La ligne 1 du vieux tramway entre Passeio Alegre et Foz do Douro:

Celui-ci aussi est décoré des azulejos typiques de la ville. Il est vieux, tout en bois, ses quelques sièges emmènent immédiatement les passagers vers un passé mélancolique de crinoline et de chapeaux haut de forme. Même le ticket est rétro. Il roule lentement au bord du fleuve jusqu’à son terminus, à quelques mètres de l’embouchure. J’ai tellement faim en arrivant après ma balade matinale, que je me retrouve vite en terrasse de la Casa de Pasto da Palmeira, où je vous recommande chaleureusement d’aller aussi avant de vous promener dans le parc adjacent et jusqu’au phare de Felgueiras.

La librairie Lello:

Connue pour être l’une des plus belles librairies du monde de par son style néo-gothique à l’extérieur, son escalier carmin à double entrée tout particulièrement, l’un des premiers bâtiments en acier construit en ville au début du 20ème siècle, elle a inspiré J.K.Rowling  pour les décors de Poudlard, entre autres. On peut y découvrir des œuvres originales, les bustes des écrivains portugais les plus connus sont accrochés aux murs; ceux-ci, recouverts de boiseries jusqu’au plafond, sont plongés dans une douce lumière provenant du vitrail au-dessus de nos têtes. Il y a la queue tous les jours pour la découvrir; il faut acheter un billet à 5€ à la boutique juste à côté (ou sur le site internet de la librairie) qui seront déduits du prix d’achat d’un livre – autant joindre l’utile à l’agréable – et s’y rendre soit tôt le matin, soit à l’heure du déjeuner quand tout le monde est ailleurs (si, si, ça marche, je vous assure!). Elle vaut véritablement le détour, c’est une œuvre d’art à elle seule.

Le quartier de Vila Nova de Gaia:

En traversant le Pont Luis I, petite merveille d’acier créée par un disciple de notre cher Gustave Eiffel, on arrive dans le quartier des caves à vin, des restaurants faisant face aux façades colorées de Porto. C’est d’ici qu’on a l’une des plus belles vues sur la ville et c’est ici qu’on déguste ses meilleurs vins. Quelques fresques murales y sont également cachées dont un célèbre lapin…

La dégustation de vin et de Porto:

Dans une ruelle pavée un peu cachée, derrière les grandes caves où les touristes se bousculent pour la dégustation du moment à Vila Nova de Gaia, j’ai découvert Dourum Experience et y suis revenue plus d’une fois! Des 3 Portos et 4 vins que j’ai pu savourer, mon préféré est le vin Moscatel Anna Alonso, ambré, délicieusement sirupeux au goût surprenant, seul ou dans la Sangria! 😉

Aveiro & Costa Nova:

Ce sont bien sûr les magnifiques photos de Laëtitia (mentionnée en début d’article) qui m’ont donné l’idée. Le dimanche matin, pique-nique en poche, j’ai pris le train à la Gare de Campaña direction Aveiro; une heure après, je débarque dans la petite ville, la traverse le long du canal qui la coupe en deux et prends un bus vers Costa Nova, où j’arrive une vingtaine de minutes plus tard. Le coup de foudre est immédiat. Les maisons rayées de couleurs plus vives les unes que les autres donnent à cette jolie station balnéaire des airs de décor de film. À peine quelques mètres plus loin se trouve une longue plage de sable fin où se déroule ce jour-là un concours de pêche alors que les vagues se déchaînent aux pieds des participants. Je pousse le vice jusqu’à déjeuner exactement au même endroit que Laëtitia et Julie quelques mois plus tôt 😉 Je passe la journée à Costa Nova, à déambuler, à admirer les maisons, à rêver, à marcher dans le sable; un petit tour au marché aussi, avant de finalement rentrer.

Du quartier de Fontainhas, à l’embouchure du Douro et jusqu’aux plages du sud, Porto et ses alentours m’ont offert des moments chaleureux, savoureux et colorés. Je me suis régalée les yeux tout autant que les papilles et j’ai eu du mal à éteindre mon appareil photo. C’est une ville à taille humaine, charmante, qui fait tout de même travailler les cuisses quand il faut en descendre puis remonter chaque rue (!!), attachante et agréable. Cette première mise en bouche portugaise fut particulièrement délicieuse!

Balade photographique…

Connaissez-vous Porto? Qu’y avez-vous préféré?

[English]

Dreams of getaways. Remember. Since I came back to France, I try to focus on various corners of Europe I still haven’t discovered yet. One of them particularly cautght my attention, especially after reading Laëtitia’s sound advice on Kikimagtravel and greatly inspired by Julie’s magical pictures on Jolies Lueurs.

So, I made it happen and went to Porto for 5 days, late May/early June 2019, thus setting foot in Portugal for the first time.

Armed with my list of not-to-be-missed places and visits to enjoy in the colorful city by the Douro river, I accommodated myself in an unassuming Airbnb appartment by Heroismo subway station in the southeastern neighborhood, from which I could easily roam around freely on foot.

La Ribeira neighborhood:

Located on the Douro riverbanks, it is the place to be, where restaurants and cafés line the streets and squares with giant terraces, where it is so easy to sit at anytime of the day to enjoy a drink, wander about and watch people live their lives. It is also from here that the majority of rabelo barcos, the old wooden boats that used to carry wine barrels towards the harbor, leave for a cute 1-hour boat tour under the city bridges.

São Bento train station:

Magnificent small downtown train station, it seems to only lead to a few local destinations, belittled by its bigger neighbor, Campaña train station, from where most trains now leave. Nevertheless, São Bento is still fascinating thanks to the floor-to-ceiling azulejos frescos, the famous blue and white mosaic, covering the entrance hall’s walls.

Santa Catarina street, Avenida dos Aliados, Galeria de Paris:

Are a few of the so many streets you may wander along to suit your whims and fancies, discover the local architecture, mill up and down (literally!), before you take a break at Bolhão Market. It was unfortunately completely closed off and under restoration works when I was there, relocated further up the street. Although a little less spectacular, the temporary covered marketplace is welcoming and offers a wide variety of food stalls to eat or buy from for your next lunches and dinners. And it is in Galeria de Paris that I found the most animated bars at nighttime.

The Photography Portuguese Center:

When you arrive on top of the hill where Porto is built, you are in the middle of one of the town’s biggest squares, overlooking it all. In its center stands an old prison now rehabilitated into a museum. The free exhibits, regular (history of photography) and temporary (local and international artists), are very well-displayed and furnished. Through the barred windows, you can see everything yet to be discovered before you reach the ocean…

The Clérigos Tower:

A few feet from the Photography Portuguese Center stands this 240-step tower, giving the highest perspective upon the city. At sunset, the panoramic view is highly impressive and obviously attracts plenty of people at the same time.

The Palacio de Cristal’s gardens:

Wandering west from there, you enter the terraced gardens overlooking the Douro again. Majestic peacocks lightly tread them, showing off their enchanting colorful tails. One could easily get lost here, paths crisscrossing everywhere, here catching a glimpse of the city, there a glimpse of a bridge and over there, the ocean. Slowly, making my way down, I ended up at one of the the old tram stops.

The old tramway Line 1, from Passeio Alegre to Foz do Douro:

This one too is decorated with the city’s typical azulejos. It is the old one, made out of wood, with its few seats, taking passengers back towards a melancholic past of crinoline and top hats. Even the ticket looks retro. It runs slowly along the tracks towards the end of the line, a few feet away from the mouth of the river. I’m so hungry by the time I get there after my morning walk that I immediately sit at Casa de Pasto da Palmeira‘s terrace, where I greatly recommend you to stop too before heading back out again for a stroll in the adjacent park and to Felgueiras lighthouse.

Lello bookstore:

Famously known for being one of the world’s most beautiful bookstores, for its outside neogothic architecture, its peculiar carmine double entry staircase, one of the city’s first buildings made of steel at the beginning of the 20th century, it inspired J.K.Rowling for scenes inside of Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry. Original works are displayed, Portuguese famous authors’ busts hang from the walls; these latter, covered of wood panelings from floor to ceiling, bathe into the soft light emanating from the stained-glass window above our heads. Every day, people line up outside to discover its beauty; you need to buy a 5€ entrance ticket at the store next door (or on the bookstore official website), deductible from the price of a book – better kill two birds with one stone -, and get there early in the morning or at lunchtime when everybody’s busy elsewhere (I swear, it works!). It is so worthwile, really, it is a piece of art in itself.

Vila Nova de Gaia neighborhood:

Crossing over Luis I bridge, an architectural steel marvel that we owe to one of our dear Gustave Eiffel’s adepts, you arrive into the winery neighborhood, with restaurants lining up across from the colorful facades of Porto. It is here that we have one of the best views upon the city and here that you can taste its best wines. Some impressive street art is hidden in the cobblestone streets, among them a famous rabbit…

Wine and Port wine tastings:

In a side street, away from the bustling of the wineries by the river, stormed over by the tourists in need of the local wine tastings in Vila Nova de Gaia, I discovered Dourum Experience,  where I went back many times! Out of the 3 different Port wines and 4 wines I tasted there, my favorite is the Moscatel Anna Alonso wine, amber-colored, with a surprising deliciously syrupy flavor, on its own or in a Sangria! 😉

Aveiro & Costa Nova:

Laëtitia’s gorgeous pictures (which I mentionned at the beginning of this post) gave me an idea. On Sunday morning, picnic in my bag, I took a train from Campaña station, bound to Aveiro; one hour later, I arrived in the little town, crossed it by the canal that cuts it in half and hopped on a bus towards Costa Nova, where I arrived a mere 20 minutes later. It was love at first sight. The colorfully stripped houses are so cute they seem like directly out of a movie set! A few feet further, the long white sand beach was home to a fishing contest that day, as the waves came crashing down at the participants’ feet. Strictly following the advice I had read about, I even had lunch in the exact same spot than Julie and Laëtitia had a few months prior 😉 I spent the whole day in Costa Nova, walking around, admiring the houses, taking it all in, daydreaming, feet in the sand; I also went to the market before heading back to Porto.

From Fontainhas neighborhood to the mouth of the Douro and all the way to the beaches in the south, Porto and its surroundings provided colorful, flavorful warm moments. I revelled in everything I saw as much as in everything I tasted; it was so difficult to turn my camera off sometimes. It is a charming human-sized lovely town, that has you working out up and down its streets; it is easy to fall for. This first visit to Portugal was absolutely delicious!

Here’s a photographic stroll to prove it…

Have you been to Porto? What was your favorite thing to do there?

[Español]

Soñar con escapadas. Recordarnos. Desde el día que volví a Francia, intento enfocarme en rincones de Europa que todavía no conozco. Uno de ellos picó mi curiosidad en particular, sobre todo después de leer los consejos sensatos de Laëtitia en Kikimagtravel e inspirada por las fotos mágicas de Julie en Jolies Lueurs.

Entonces, tomé mi decisión y me fui a Porto por 5 días, a finales de mayo/inicio de junio del 2019, inaugurando mis primeros pasos en Portugal.

Con mi lista de lugares y visitas que no se pueden perder en la ciudad colorada en las orillas del río Douro, me alojé en un departamento modesto del barrio sureste, cerca de la estación de metro Heroismo, de donde pude recorrer todo fácilmente a pie.

El barrio de la Ribeira:

Ubicado en la orilla del río Douro, es el barrio a la moda, donde están alineados restaurantes y bares con grandes terrazas. Aquí es fácil parar en cualquier momento del día, a tomar un trago, deambular y mirar a la gente vivir sus vidas. De hecho, desde los ándenes acá salen los rabelos barcos, antiguos barcos de madera que llevaban los barriles de vino hacia el puerto, para irse de paseo por 1 hora en barco debajo los puentes de la ciudad.

La estación São Bento:

Magnífica pequeña estación en el centro de la ciudad, parece que solamente comunica algunos destinos, destronada por su vecina la estación Campaña, de la cual salen la mayoría de los trenes. Sin embargo, São Bento fascina todavía por sus frescos de azulejos, eso mosaico azules y blancos, en todas las paredes de la sala de espera.

La calle Santa Catarina, la avenida dos Aliados y la Galería de París:

Son varias calles en cuales deambular siguiendo sus antojos, para descubrir la arquitectura local, vagabondear por arriba y abajo (¡literalmente!), antes de recuperar sus fuerzas en el Mercado Bolhão. Estaba totalmente cerrado durante mi visita por obras de restauración, reubicado en un mercado cubierto en la calle perpendicular; un poco menos impresionante pero todavía acogedor para saborear algunos sabores locales y comprar comida. Luego, en la Galería de París, encontré bares muy animados para pasar las noches.

El Centro Portugués de Fotografía:

Cuando llegan arriba de la colina donde se ubica Porto, están en una gran plaza que domina toda la ciudad. En el centro, se levanta la antigua prisión hoy en día rehabilitada en museo. Las exhibiciones gratuitas, permanente (historia de la fotografía) o temporales (muestras de artistas locales e internacionales), son muy interesantes. A través los barrotes de las ventanas, se puede ver todo lo que sobra por descubrir en la ciudad antes de llegar al océano…

La Torre dos Clérigos:

A unos pasitos del Centro Portugués de Fotografía, se encuentra la torre de 240 escalones que permite tener el punto de vista más alto de la ciudad. Al atardecer, el panorama es impresionante, pero obviamente atrae a mucha gente en el mismo momento.

Los Jardines del Palacio de Cristal:

Siguiendo el paseo por este lado, bajando por el oeste, entro en aquellos jardines en terrazas, que dominan todavía el río Douro. Majestuosos pavos reales andan ligeramente, desvelando sus colores suntuosos. Uno se puede perder fácilmente, los senderos se cruzan una y otra vez, dejando atisbar trás un banco o un árbol, aquí un puente, acá la ciudad, ahí el océano. Poco a poco, voy por abajo hacia el río, topándome con las vías del tranvía.

La linea 1 del tranvía antigo entre Passeio Alegre y Foz do Douro:

Aquel también está decorado con los azulejos típicos de la ciudad. Es antiguo, todo de madera, sus sillones llevando a los pasajeros hacia el pasado melancólico de crinolina y sombreros de copa. Hasta el boleto es retro. Se mueve todo tranquilo en las orillas del río hasta la última parada, a unos metros de la desembocadura. Tengo tanta hambre después del paseo mañanero que primero me siento en la terraza de la Casa de Pasto da Palmeira, donde también les recomiendo irse antes del paseo en el parque cercano y hacia el Farol Felgueiras.

La librería Lello:

Conocida por ser una de las librerías más bellas del mundo por su éstilo neo-gótico en el exterior, por su doble escalera carmín en particular, uno de los primeros edificios de la ciudad construidos de acero al inicio del siglo XX, inspiró a J.K.Rowling la escenografía del interior de Hogwarts. Aquí se ven obras originales, bustos de escritores portugueses famosos están colgados en las paredes; ellos, cubiertos de carpintería del suelo al techo, están bañados de una luz suave que se cae del vitral suspendido por encima de nosotros. Todos los días, hacen cola para entrar a admirarla; deben comprar un boleto de entrada de 5€ a la tienda vecina (o en la página web oficial de la librería), deductibles del precio de un libro – más vale combinar el ocio y el negocio – e irse temprano en la mañana o esperarse la hora del almuerzo cuando todos se van a comer (¡que sí, funciona!). La verdad, vale la pena, es una obra de arte en sí.

El barrio de Vila Nova de Gaia:

Cruzando el Puente Luis I, maravilla de acero creada por un discípulo de nuestro querido Gustavo Eiffel, llegan en el barrio de los vinos, de las bodegas, de los restaurantes frente a las fachadas coloradas de Porto. Desde acá se disfruta una de las mejores vistas a la ciudad, y acá se prueban sus mejores vinos. Algunos murales de arte callejero también están escondidos por ahí, como un tal conejo famoso…

Las catas de vino y Porto:

En una callecita un poco escondida, atrás de las bodegas con nombre famoso donde se amontonan los turistas para las catas de vino en el barrio típico, descubrí Dourum Experience y ¡volví más de una vez! De los 3 Portos y 4 vinos que saboree, mi favorito es el vino Moscatel Anna Alonso, de color ámbar, deliciosamente empalagoso con un sabor muy sorprendente, ¡sólo on en la Sangria! 😉

Aveiro & Costa Nova:

Por supuesto, son las fotos de Laëtitia (que mencione al inicio del artículo) que me dieron la idea. El domingo en la mañana, con el picnic en la mochila, me subí al tren en la estación Campaña, hacia Aveiro; una hora después, llegue en la pequeña ciudad, que cruze a lo largo del canal que la corta en dos partes, y me subí al bus, rumbo a Costa Nova, donde llegue unos veinte minutos más tarde. Me enamore a primera vista. Las casas rayadas de colores vivos dan a la ciudad costera aires de escenografía de películas. Algunos metros más lejos, se extiende la playa larga de arena blanca y fina, donde ocurría un concurso de pesca mientras las olas grandes se desataban en los pies de los participantes. Hasta almorcé exactamente en el mismo lugar que Laëtitia et Julie unos meses antes 😉 Pase el día en Costa Nova, vagabondeando, admirando las casas, soñando, caminando en la arena; también entre al mercado antes de regresar a Porto.

Del barrio de Fontainhas hasta la desembocadura del Douro y a las playas del sur, Porto y sus alrededores me regalaron momentos calurosos, sabrosos y colorados. Me deleite las papillas así como los ojos, hasta que me costó apagar la cámara a veces. Es una ciudad a escala humana, encantadora y que hace trabajar los muslos a subir y bajar cada calle hermosa. Esta primera vez en Portugal fue particularmente agradable.

Paseo fotográfico…

¿Conocen Porto? Qué fue su actividad favorita?