The True Cost of Walking El Camino

(voyez plus bas pour la version française – vean al pie de página para la versión en español)

When I decided to leave and walk El Camino, I didn’t think much about anything else.  I had not read much about it except a book or 2, I had not reseached much at all about it, nor booked any place.  I simply thought that since it was a well-travelled route, I wouldn’t have any problem finding my way (I even left without a map).  Not being prone to worry anymore (travelling around with no expectations on a regular basis will do that to you), I didn’t even really think about money.

I went along, slept at pilgrim’s hostels, ate pilgrim’s menus, bought lunch at supermarkets to make sandwiches here and there.  I had saved money during my year working in Paris, so I wasn’t really concerned; but after all, I’m interested in numbers and curious to know how much El Camino really costs.  Because they talk about humility, poverty and hospitality, but the pilgrim does have to spend money anyway…

So, let’s talk numbers and see how I fared:

• kms travelled: 845
• average kms/day: 23,5
• average speed on 1st week of September: 3,7 km/h
• average speed on 1st week of October: 4,3 km/h
• 41 days
• 2 car-pooling
• 1 train
• 5 buses
• 3 almost blisters
• 1 swim in the Atlantic Ocean to celebrate
• liters of fresh orange juice
• liters of sangria
• 2 kgs lost
• 8 to 10 kg-backpack (never checked)
• 1 tattoo

Budget for 38 days of walking + 3 days of travelling:

• lodging: 362,50€ – average night at 9,53€
• cheapest night: 5€ (on donation or regular price)
• most expensive night: 30€ (after discount, for a double room with private bath)
• food, drinks & snacks: 865,46€ – average meal at 7,59€
• best value for money and finger-licking good lunch: 12,50€ pilgrim’s menu at La Bien Querida in León
• gear: 90€ (second-hand perfect hiking backpack)
• transportation: 206,41€ (to and from Aix-en-Provence, France)
• credentiale, Compostela + certificate of kms: 8€
• souvenirs: 97,7€
• entrance fees: 4,5€
• pharmacy: 40,02€ (mostly essential oils and insect repellant + tattoo care)
• laundry/dryer: 27,45€
• projects participation: 16,60€
• misc. (swimming-pool entrance, massage, etc.): 25,60€

TOTAL: 1,744.24€

Wow, that was not cheap at all!  (Maybe I should have thought this through beforehand… that’s an average of 42,5€/day, all included).  Hum hum…  I’ll have to do much better on the next trip, especially if I want to walk for 3 months that time…  First thought is: eat less at restaurants (despite their pilgrim’s menu) and buy more to go (zero waste style, always!) – when I did, it only cost me around 5€/meal.  Other thought: on the French side, I know there are plenty of spaces to go camping, so maybe it’ll be worth carrying a tent and heater to cook my own food (despite carrying more weight on that part of the trail).

Speaking of food, and in spite of the fact that we definitely should think about eating less at restaurants, here are my favorite places to eat or those I wish I had eaten at (in purple):

• L’Auberge du Pèlerin in Saint-Jean-Pied-de-Port, France (14€/dinner)
• El Café del Camino in Zubiri, Spain (11€/pilgrim’s menu)
• El Zampa in Pamplona, Spain (pintxos and wine for 12€/pers.)
• Albergue de Peregrinos in Uterga, Spain (misc. for 8€ approx.)
• DO NOT eat at Los Parrales in Nájera: service is minimum and the 12€ pilgrim’s menu is can food.
• La Piedra in Santo Domingo de la Calzada, Spain (rations and sangria for 19€/pers.)
• La Favorita in Burgos, Spain (5€ breakfast)
• La Casa de Beli in Tardajos, Spain (10€/pilgrim’s menu)
• Albergue La Morena in Ledigos, Spain (10€/pilgrim’s menu)
• La Curiosa in Mansilla de las Mulas, Spain
• La Bien Querida (12,50€/pilgrim’s menu – absolutely original and delicious, our favorite ever!) and El Calecho, in León, Spain
• La Cocina de la Abuela in Astorga, Spain (12,50€/pilgrim’s menu on the terrace)
• El Refugio in La Faba, Spain (9€/vegetarian menu)
• Albergue Atrio in Triacastela, Spain (for their delicious hot chocolate with churros!)
• Casa Morgade in Morgade, Spain (delicious breakfast sandwiches for 4,5€)
• Albergue Casa Domingo in Puente Campaña, Spain (their 5€ burgers are finger-licking good)

I lived as zero waste as possible during the whole trip, carrying my stainless steel ustensils, cloth bags and napkin, having made enough toothpaste and face oils for the whole trip, showering with only a bar of soap and I even stopped using shampoo during the whole adventure.  Out of 38 days of walking, the only trash I made that would have ended up in my glass jar were 1 yogurt, 1 ice-cream stick and wrapper, 1 ball of aluminum foil, a few paper napkins the waiters didn’t want back when I told them I wouldn’t be using them (they should end up in the compost bin, actually), stickers on fruits, 3 throw-away sheets (found already set on the beds), 4 straws in my drinks in spite of my having told the waiter I didn’t use any or in drinks you wouldn’t think of putting a straw!, 4 sterile bandaids to protect my new tattoo the first 3 days.

Now, we all know every adventure has a cost.  This one sure means a lot spiritually and physically; you shouldn’t think twice about taking it if you can and want.  The lessons learned (this last one included), the meditating, the meetings, the new friendships, the renewed feeling of achievement and contentment are so much more valuable and everlasting.  I don’t regret a single moment nor a single euro.

I wish you a fabulous Camino too!

All posts about El Camino:

El Camino 2016

[Français]

Quand j’ai décidé de partir et de faire le Chemin, je n’ai pas réfléchis à davantage.  Je n’avais pas lu grand chose auparavant à part un livre ou deux, je n’avais pas vraiment fait de recherche sur le sujet, ni réservé d’auberge.  Sachant que c’était une route très prisée, j’ai simplement pensé que je n’aurai pas de problème pour m’y retrouver (je suis même partie sans carte IGN).  Je ne m’en fais plus tellement (voyager ici et là régulièrement, sans s’attendre à quoi que ce soit vous rend un peu comme ça) et je n’ai même pas pensé argent.

J’ai suivi mon chemin, dormi dans les auberges pour pèlerins, mangé les menus pour pèlerins ou acheté de quoi déjeuner au supermarché de temps en temps pour me faire un sandwich.  J’avais mis de l’argent de côté pendant que je travaillais à Paris, donc je ne m’en suis pas vraiment inquiétée; mais après tout, j’aime bien jouer avec les chiffres et je suis curieuse de savoir combien le Chemin coûte en réalité.  Parce qu’on parle d’humilité, de pauvreté et d’hospitalité, mais le pèlerin dépense quand même…

Alors, parlons chiffres et voyons comment je m’en suis sortie :

• kms parcourus: 845
• kms moyens/jour: 23,5
• vitesse moyenne la 1ère semaine de septembre: 3,7 km/h
• vitesse moyenne la 1ère semaine d’octobre: 4,3 km/h
• 41 jours
• 2 covoiturages
• 1 train
• 5 bus
• 3 presqu’ampoules
• 1 bain dans l’Océan Atlantique pour fêter ça
• des litres de jus d’orange frais
• des litres de sangria
• 2 kgs perdus
• 8 à 10 kg sur le dos (jamais vérifié le poids du sac à dos)
• 1 tatouage

Budget pour 38 jours de marche + 3 jours de voyage:

• hébergement: 362,50€ – nuitée moyenne à 9,53€
• nuitée la moins chère: 5€ (don ou prix affiché)
• nuitée la plus chère: 30€ (après réduction, pour une chambre double avec sdb privative)
• repas, boissons & snacks: 865,46€ – repas moyen à 7,59€
• meilleur qualité-prix pour un déjeuner à s’en lécher les babines: 12,50€ de menu pèlerin à La Bien Querida à León
• équipement: 90€ (sac à dos d’occasion en parfait état)
• transport: 206,41€ (depuis et vers Aix-en-Provence, France)
• crédentiale, Compostela + certificat de kms: 8€
• souvenirs: 97,7€
• entrées diverses: 4,5€
• pharmacie: 40,02€ (surtout des huiles essentielles, du répulsif à insectes + de quoi protéger le tatouage)
• lavage/séchage: 27,45€
• participation à divers projets: 16,60€
• divers (entrée à la piscine, massage, etc.): 25,60€

TOTAL: 1.744,24€

Woaw…  c’était un peu cher tout ça!  (j’aurais peut-être dû y penser avant en fait – ça fait un budget moyen de 42,5€/jour, tout inclus).  Hum hum…  Il faudra que je fasse bien mieux la prochaine fois, surtout si je veux marcher pendant 3 mois…  Ma première idée: manger moins au restaurant (malgré les menus pèlerins) et acheter davantage à emporter (toujours en pensant zéro déchet, bien sûr!) – quand je l’ai fait, ça ne m’a coûté que 5€/repas environ.  Autre idée: côté français, je sais qu’il y a plein d’endroits où camper, donc cela vaudra certainement le coup d’emporter tente et réchaud pour cuisiner mes propres repas (malgré le poids en plus sur cette partie du Chemin).

Puisqu’on parle de manger, et même s’il faut prévoir de manger moins au restaurant, voilà mes préférés ou ceux auxquels j’aurais bien aimé manger (en violet):

• L’Auberge du Pèlerin à Saint-Jean-Pied-de-Port, France (14€/dîner)
• El Café del Camino à Zubiri, Espagne (11€/menu pèlerin)
• El Zampa à Pamplona, Espagne (tapas et vin pour 12€/pers.)
• Albergue de Peregrinos à Uterga, Espagne (divers pour 8€ environ)
• NE PAS manger à Los Parrales à Nájera, Espagne: le service est minimum et le menu pèlerin à 12€ tout droit sorti de boîtes de conserve.
• La Piedra à Santo Domingo de la Calzada, Espagne (portions et sangria pour 19€/pers.)
• La Favorita à Burgos, Espagne (petit-déjeuner à 5€)
• La Casa de Beli à Tardajos, Espagne (menu pèlerin à 10€)
• Albergue La Morena à Ledigos, Espagne (menu pèlerin à 10€)
• La Curiosa à Mansilla de las Mulas, Espagne
  
• La Bien Querida (menu pèlerin à 12,50€ – le plus original et le plus délicieux, notre super préféré!) et El Calecho, à León, Espagne
• La Cocina de la Abuela à Astorga, Espagne (menu pèlerin en terrasse à 12,50€)
• El Refugio à La Faba, Espagne (menu végétarien à 9€)
• Albergue Atrio à Triacastela, Espagne (pour leurs délicieux churros et chocolat chaud!)
• Casa Morgade à Morgade, Espagne (sandwich pour le petit-déjeuner à tomber par terre à 4,5€)
• Albergue Casa Domingo à Puente Campaña, Espagne (leurs hamburgers maison à 5€ sont incroyables!)

J’ai fait le moins de déchet possible tout au long du voyage, ayant emporté mes ustensiles en acier, mes sacs et serviette en toile, ayant prévu suffisamment de dentifrice et d’huiles pour le visage pour tout le voyage, n’utilisant qu’une barre de savon sous la douche, j’ai même arrêté d’utiliser du shampoing pendant toute l’aventure.  Sur 38 jours de marche, les seuls déchets qui auraient terminé dans mon pot en verre sont 1 yaourt, un bâton et un emballage d’esquimau, 1 boule de papier aluminium, quelques serviettes en papier que les serveurs n’ont pas voulu récupérer quand je leur ai dit que je ne m’en servais pas (elles auraient dû finir au compost, en fait), les stickers sur les fruits, 3 draps jetables (déjà mis sur le lit à mon arrivée), 4 pailles trouvées dans mes boissons alors que j’avais demandé au serveur de ne pas la mettre ou dans des boissons dans lesquelles je n’aurais jamais pensé qu’ils les mettraient!, 4 pansements stériles pour protéger mon tatouage les 3 premiers jours.

Bref, on sait tous que toute aventure a un coût.  Celle-ci est une des plus importantes, spirituellement comme physiquement; rien ne doit vous empêcher de la vivre si vous le pouvez et le souhaitez vraiment.  Les leçons apprises (cette-dernière incluse), la méditation, les rencontres, les nouvelles amitiés, le sentiment profond d’avoir accompli quelque chose de grand et la joie qui en ressort sont bien plus importants et durent bien plus longtemps.  Je ne regrette aucun moment ni aucun euro dépensé.

Je vous souhaite un merveilleux Chemin également!

Tous les articles sur Le Chemin:

El Camino 2016

[Español]

Cuando decidí irme a caminar El Camino, no pensé más allá.  No había leído mucho sobre el tema salvo uno o dos libros, no había hecho muchas busquedas ni había reservado albergues.  Como sabía que es una ruta muy concurrida, pensé sencillamente que no tendría ningún problema para ubicarme (aun me fui sin mapa).  Ya no me preocupo mucho (viajar muy enseguida en varios lugares sin tener expectativas ayuda en eso), ni pense en el dinero.

Seguí mi camino, dormí en los albergues para peregrinos, comí menús peregrinos o compre al súper lo que necesitaba para un sandwich.  Había ahorrado dinero mientras trabajaba en París, así que me fui con la mente ligera; sin embargo, después de todo, me encanta jugar un poco con las cifras y estoy curiosa de saber el costo real del Camino.  Porque también se habla de humildad, de pobreza, de hospitalidad, pero el peregrino todavía gasta dinero…

Entonces, hablamos cifras y veamos cómo me fue:

• kms recorridos: 845
• kms medio/día: 23,5
• velocidad media la 1era semana de septiembre: 3,7 km/h
• velocidad media la 1era semana de octubre: 4,3 km/h
• 41 días
• 2 autos compartidos
• 1 tren
• 5 buses
• 3 casi ampollas
• 1 chapuzón en el Océano Atlántico para celebrar
• litros de jugos de naranja fresco
• litros de sangria
• 2 kgs bajados
• 8 a 10 kg de mochila (nucha cheque el peso)
• 1 tatuaje

Presupuesto para 38 días de caminata + 3 días de viaje:

• alojamiento: 362,50€ – noche media a 9,53€
• noche más barata: 5€ (donación o precio regular)
• noche más cara : 30€ (después del descuento para una habitación doble con baño privado)
• comida, bebidas & snacks: 865,46€ – comida media a 7,59€
• mejor relación calidad/precio por un almuerzo a lamerse el hocico: 12,50€ de menú peregrino en La Bien Querida en León
• equipo: 90€ (mochila de segunda mano en perfecto estado)
• transporte: 206,41€ (ida y vuelta a Aix-en-Provence, Francia)
• credencial, Compostela + certificado de kms: 8€
• recuerdos: 97,7€
• entradas: 4,5€
• farmacía: 40,02€ (sobre todo aceites esenciales, repelente de insectos + cuidado del tatuaje)
• lavadora/secadora: 27,45€
• participación en proyectos: 16,60€
• diversos (entrada a la piscina, masaje, etc.): 25,60€

TOTAL: 1.744,24€

Wow…  ¡fue un poco caro, todo eso!  (tal vez, tuve que pensarlo de antemano – es un presupuesto de 42,5€/día, todo incluido).  Hum hum…  Tendré que hacerlo mejor la próxima vez, en particular si quiero caminar durante 3 meses…  Mi primera idea: dejar de comer tanto en los restaurantes (a pesar del menú peregrino) y comprar más para llevar (haciendo cero basura, siempre, ¡claro!) – cuando lo hice, me costó 5€/comida, approx.  Otra idea: sé que en Francia, hay muchos lugares en donde acampar: valdría la pena llevar una carpa y cocina portátil para preparar mi propia comida (a pesar de cargar más peso en ese tramo del camino).

Hablando de comida, aunque hay que pensar en comer menos en los restaurantes, ahí encuentren mis lugares favoritos en donde comer o los en que me hubiera gustado ir (en púrpura):

• L’Auberge du Pèlerin en Saint-Jean-Pied-de-Port, Francia (14€/cena)
• El Café del Camino en Zubiri, España (menú peregrino a 11€)
• El Zampa en Pamplona, España (pintxos y vino a 12€/pers.)
• Albergue de Peregrinos en Uterga, España (diversos a 8€ approx.)
• NO COMAN en Los Parrales en Nájera, España: el servicio es mínimo y el menú peregrino a 12€ todo de lata.
• La Piedra en Santo Domingo de la Calzada, España (raciones y sangria a 19€/pers.)
• La Favorita en Burgos, España (desayuno a 5€)
• La Casa de Beli en Tardajos, España (menú peregrino a 10€)
• Albergue La Morena en Ledigos, España (menú peregrino a 10€)
• La Curiosa en Mansilla de las Mulas, España
  
• La Bien Querida (menú peregrino a 12,50€ – absolutamente original y delicioso, ¡nuestro favorito del toda la vida!) y El Calecho, en León, España
• La Cocina de la Abuela en Astorga, España (menú peregrino en terraza a 12,50€)
• El Refugio en La Faba, España (menú vegetariano a 9€)
• Albergue Atrio en Triacastela, España (por sus deliciosos churros con chocolate)
• Casa Morgade en Morgade, España (bocadillos de desayuno deliciosos a 4,5€)
• Albergue Casa Domingo en Puente Campaña, España (sus hamburguesas caseras a 5€ son a lamerse el hocico)

Hice lo menos basura posible durante todo el viaje, traje mis propios ustensiles de acero inoxidable, bolsas y servilleta de tela, prepare suficiente pasta de diente y aceites para el rostro para tardarme todo el viaje, use una sola barra de jabón en la ducha y hasta deje de usar shampoo durante toda la aventura.  En 38 días de caminata, la única basura que hubiera terminado en mi traste de vidrio fue 1 yogurt, 1 embalaje y baston de helado, 1 bola de papel de aluminio, unas servilletas de papel que no pude devolver a los meseros cuando les dije que no les iba a usar (de hecho, aquellas deben de terminar en la composta), etiquetas adhesivas en las frutas, 3 sábanas desechables (ya puestas en mi cama cuando llegue), 4 popotes que los meseros pusieron en mis bebidas aunque les pedí no hacerlo o que encontré en bebidas en cuales ¡nadie más las hubiera puesto!, 4 curitas estériles para proteger mi tatuaje los 3 primeros días.

Bueno, todos sabemos que cualquier aventura tiene costo.  Aquella es una de las más importantes, espiritual y físicamente; nada les debe quitar las ganas de hacerla si de verdad la quieren y la pueden hacer.  Las lecciones que se aprenden (ésa última incluida), la meditación, los encuentros, las nuevas amistades, el sentimiento de haber logrado algo grande y que siempre les llevará alegría son cosas mucho más importantes y que tardan para siempre.  No me arrepiento de ningún momento ni de ningún euro gastado.

¡Les deseo un hermoso Camino también!

Todos los artículos sobre El Camino:

El Camino 2016