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Janvier 2024.
Je n’arrive pas à écrire cet article parce que je me suis sentie en totale contradiction avec mes valeurs en entreprenant ce voyage et cela me perturbe toujours autant, même plus d’un an après. Cela dit, j’ai tout de même envie de partager ce moment qui était très chouette, même si pour le vivre, j’ai dû accepter de reprendre l’avion. C’est fort sympathique de vous parler de voyage lointain alors que ce serait tellement mieux et plus responsable de voyager près de chez soi. Comptez sur moi dans les prochains articles 😉 car c’est ce que j’essaie de faire le plus souvent possible depuis mon retour en Europe.
Bref, on m’a offert un billet pour une île dans les Caraïbes que je ne connaissais pas ; j’avais besoin de me retrouver de nouveau les pieds dans le sable chaud ; j’ai pris l’avion et je suis allée découvrir la Martinique. Voici mes plus gros coups de cœur locaux, découverts en suivant quelques conseils d’Itinera Magica.
Découvrir les anses : les plages du Diamant, Petite Anse, Anse d’Arlet, Grande anse, Anse Mitan et la Pointe du Bout m’ont toutes enchantée. Passer au marché le matin, s’arrêter déjeuner dans un restaurant tout simple pas loin de la plage, se baigner et admirer. Mention spéciale pour Anse noire sous l’orage et Anse Dufour où j’ai aperçu une tortue verte non loin des rochers (attention : on ne touche pas et on évite les attroupements autour d’un même animal, si possible).
Visiter la distillerie Neisson et l’Habitation Clément : je ne savais même pas comment se fabrique le rhum donc la visite d’une distillerie s’imposait. Chez Neisson, au Carbet, celle-ci se fait avec un audio-guide, en suivant un chemin à travers les champs de canne à sucre, avant de revenir dans les hangars où se trouvent empilés des dizaines de fûts dont les odeurs éthyliques emplissent les narines. Sur la propriété de l’Habitation Clément, des œuvres d’art sont dispersées ici et là, pour mettre en valeur chaque parcelle de terre et le rôle important de chacune ; une rétrospective photographique met en valeur les portraits des ouvrières et ouvriers ayant travaillé au sein de l’entreprise ; l’habitation est désormais un musée qui retrace la vie sur la plantation, chaque pièce nous ramenant à un moment passé de l’histoire ; la boutique offre une session dégustation qui permet de savourer quelques gouttes du précieux liquide ambré.
Refaire de la plongée sous-marine : une activité que j’adore dans les eaux chaudes du Pacifique. Avec Alpha Plongée, club basé à Grande Anse, j’ai réservé 4 plongées dont 2 spéciales, au pied du Rocher du Diamant et sur l’épave du Nahoon. Je n’ai pas pu effectuer cette dernière à cause de problèmes de compensation de l’oreille (que j’avais oubliés depuis ma dernière plongée en 2017). Néanmoins, j’ai eu le plaisir de découvrir les fonds marins martiniquais, grottes, courants, poissons multicolores et tortues au rendez-vous ! Avec une équipe encadrante agréable, respectueuse de l’environnement et pleine de bons conseils.
Apprendre l’histoire de l’île : découvrir la ville de Saint-Pierre, détruite le 8 mai 1902 par l’éruption et la nuée ardente de la Montagne Pelée qui la surplombe. Un musée et des plaques commémoratives se situent un peu partout dans les ruelles étroites, pour voir des photos d’époque et comprendre ce qu’il s’est passé ce jour-là.
Randonner, bien sûr : je ne pouvais pas être en Martinique et rater l’occasion d’arpenter ses sentiers. La Montagne Pelée, un stratovolcan actif, surveillé depuis 1903 par l’Observatoire volcanologique et sismologique de Martinique, est située dans le parc naturel régional de la Martinique et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023 ; elle a forcément attiré mon attention. Même si j’ai dû attendre plusieurs jours pour être sûre d’y aller avec la météo la plus clémente, je me suis tout de même retrouvée dans les nuages, trempée de l’ondée et avec peu de visibilité au sommet. Cependant, cette boucle de 7,5 kms pour 657 m. de dénivelé positif est une merveille à arpenter et offre des panoramas grandioses entre les nuages.
La boucle de la presqu’île de la Caravelle et le sentier de la Savane des Pétrifications font partie des randonnées les plus accessibles, mais sur lesquelles il faut également prévoir beaucoup d’eau, de quoi se protéger du soleil et de bonnes chaussures pour en profiter pleinement et en toute sécurité. Chaque fois, j’ai été surprise d’être relativement seule (sauf aux panoramas les plus accessibles en voiture) et de pouvoir admirer les vues tranquillement. Émerveillement total devant les petits crabes bleus et les dizaines de Bernard-l’hermite se déhanchant sous les cocotiers ainsi que devant les eaux cristallines et les plages de sable blanc.
En vacances, j’adore profiter du marché, des restaurants locaux, écrire des cartes postales à l’ombre des palmiers, lire un bouquin les pieds dans le sable ou plonger avec masque et tuba là où petits poissons et étoiles de mer sont facilement repérables (attention, on ne touche pas!). J’ai choisi plusieurs fois de retourner aux Anses d’Arlet, coup de cœur absolu – rien d’original, me direz-vous.
Une dernière recommandation pour la route : dîner à l’Escale aux Anses d’Arlet, pour terminer le séjour sur des notes gustatives absolument délicieuses.
Ça m’a fait un bien fou de me retrouver sur une île de nouveau, dans la moiteur de l’air et sous les palmes d’un vert dense. Nostalgie des mes années passées au Mexique. On dit que quelques unes des îles de Méditerranée ressemblent à celles des Caraïbes… J’irais bien voir ça de mes propres yeux… en bateau!
Vous connaissez la Martinique ?
[English]
January 2024.
I can’t manage to write this article because I felt completely torn with my values, making that trip. It still lasts, more than 1 and ½ year later. That said, I want to share that very nice moment anyway, even though I had to take a plane to live it. It is oh so great to talk to you about faraway journeys but it’d be much better to promote local travels. I’ll be doing just that in the next posts 😉 since this is exactly what I’ve been trying to do as often as possible since I came back to live in Europe.
So, my family offered me a plane ticket to go to an island in the Caribbean; I needed to dig my feet into the warm sand; I took that plane and went to Martinique. Here are a few of my favorite spots and activities to enjoy there, discovered while following some of Itinera Magica‘s advice (in French).
Discover the creeks: Diamant, Petite Anse, Anse d’Arlet, Grande anse, Anse Mitan and Pointe du Bout beaches are all dreamlike. Visit the local market, stop in a charming small restaurant near the beach, have a swim, admire. Special mention for Anse Noire under the rainstorm and Anse Dufour where I swam with a Green turtle near the rocky promontory (be careful: touching is forbidden and it’s recommeded to not swim around the animals in big groups of humans).
Visit Neisson distillery and Habitation Clément: I didn’t even know how rum is made, so a distillery visit was highly recommeded. At Neisson, in Carbet, the visit is done following an audioguide, on the trails in the middle of the sugarcane fields, before heading back into the storage buildings where barrels are piled up high and ethyl smells fill your nostrils. On the Habitation Clément property, works of art are scattered here and there to highlight the role of each parcel; a photographic restrospective shows portraits of past workers; the property has been remodeled into a museum retracing life on the plantation, each room taking us back in time; the store proposes tasting sessions in order to enjoy some of the most delicious versions of the amber liquid.
Enjoy scuba-diving again: an activity I truly love doing in the warm waters of the Pacific ocean. With Alpha Plongée, a club based in Grande Anse, I booked 4 dives, including 2 specials, at the base of the Rocher du Diamant and on the Nahoon shipwreck. I was not able to do the latter because of ear problems (I had completely forgotten about since my last dive in 2017). Nevertheless, I had the pleasure to discover unique marine formations, caves, currents, multicolored fish and turtles! With an amazing professional team, mindful of the environment and giving great local advice.
Learn the island history: discover the city of Saint-Pierre, destroyed on May 8th 1902 by the eruption and fiery cloud coming from Mount Pelée looming over it. A museum and commemorative plaques are located in various spots of the narrow streets, showing pictures of that time and understand what happened that day.
Hit the trails, of course: I couldn’t be in Martinique and miss the opportunity to hike its trails. Mount Pelée, an active stratovolcano, watched by the Martinique volcanology and seismology obeservatory since 1903, is located in the regional natural park of Martinique and registered as a UNESCO world heritage spot since 2023; it obviously caught my attention. Even though I had to wait for a few days to catch the adequate weather window, I still found myself in the clouds, drenched, with almost no views from the summit. However, this 4.6-mile loop over a 2.155 ft. of elevation gain is an absolute gem to hike and offers magnificent panoramas between the clouds.
The Caravelle peninsula loop and the Petrifications savanna trails are among the easily accessible hikes, on which it is still very important to bring a lot of water, sunscreen and good hiking shoes, in order to enjoy them safely. Each time, I was surprised to find myself relatively alone (except on panoramas reachable by car) and to enjoy the views on my own. Completely mesmerized by the blue crabs and dozens of hermit crabs swaying about under the coconut trees as well as utterly fond of the cristal clear waters and white-sand beaches.
On vacation, I love spending time on the market, taste local restaurants, write postcards in the shade of the palm trees, read a book with my feet in the sand or snorkel where small school of fish and starfish are spotted easily. That’s why I went back a few times to Anses d’Arlet, an absolute favorite – nothing original, since it usually is for a lot of people visiting.
One last recommendation: have dinner at l’Escale in Anses d’Arlet to end the moment on delicious notes.
I truly enjoyed spending time on an island again, in the heat or under the dark green of the palm trees. It reminded me of my years spent in Mexico. It is said that some islands in the Mediterranean sea look similar to those in the Caribbean… I’ll have to go and check them out… by boat!
Have you ever been to Martinique ?
[Español]
Enero 2024.
No he podido escribir este artículo porque me sentí en total contradicción con mis valores cuando me fuí de viaje aquella vez. Me persigue aún hoy, más de 1 año y medio después. Todavía, quiero compartir el momento, aunque tuve que subirme de nuevo a un avión para vivirlo. Es fantástico hablarle de viajes lejanos pero sería mejor promover viajes locales, lo que emprenderé en los próximos artículos 😉 por lo que es principalmente lo que he intentado hacer desde que regresé a vivir en Europa.
Pues, mi familia me regaló un bolleto de avión para irme a visitar una isla del Caribe; necesitaba sentir la arena caliente bajo mis pies; me subí al avión ése y me fuí de viaje a Martinica. Aquí les comparto mis lugares y actividades favoritas, que descubrí gracias a unos de los consejos de Itinera Magica (en francés).
Descubrir las ensenadas: las ensenadas Diamant, Petite Anse, Anse d’Arlet, Grande anse, Anse Mitan y Pointe du Bout son todas un encanto. Visitar el mercado local, almorzar en un pequeño restaurante cerca de la playa, bañarse, contemplar. Mención especial para Anse Noire bajo la lluvia y Anse Dufour donde pude nadar observando una tortuga Verde cerca del acantilado (con cuidado: no se deben tocar y se recomienda nadar en pequeños grupos, no más, por encima de un animal marino).
Visitar la destilería Neisson y la Habitación Clemente: ni siquiera sabía cómo se hace el ron, entonces una visita a la destilería se imponía. En Neisson, en Carbet, la visita es autoguíada, siguiendo los senderos en medio de los campos de cañas de azúcar, antes de dirigirse de vuelta a los cobertizos donde se amontonan barriles y huele fuerte a alcohol. En la propriedad de la Habitación Clemente, obras de arte se encuentran en varios lugares para resaltar el papel de cada parcela; una restrospecitva fotográfica muestra los retratos de obreros y obreras que trabajaron en la plantación; remodelaron la casa en un museo recordando la vida del momento, cada cuarto llevándonos de vuelta al pasado; la tienda propone sesiones de degustación para saborear unas de las versiones más emblemáticas del líquido ámbar.
Disfrutar buceo de nuevo: una actividad que verdaderamente me encanta en las aguas calientes del Pacífico. Con Alpha Plongée, un club basado en Grande Anse, reservé 4 buceos, incluyendo 2 especiales, a la base del Rocher du Diamant y en pecio del Nahoon. No pude irme al segundo por problemas de oreja (cuyos había completamente olvidado desde el último buceo en 2017). Sin embargo, ¡me encantó descubrir los fondos marinos, las cuevas, los corrientes, los peces multicolor y las tortugas! Todo eso con un equipo professional fantástico, cuidadoso del entorno y con muchos consejos locales.
Aprender la historia de la isla: descrubrir la ciudad de Saint-Pierre, destruida el 8 de Mayo 1902 por la erupción y la nube ardiente llegando del Monte Pelado a su lado. Un museo y placas conmemorativas se encuentran en varias calles estrechas mostrando fotos de la época para entender lo que pasó aquel día.
Ir de caminata, por supuesto: no podía imaginarme en Martinica sin irme de caminata. Monte Pelado, un estratovolcán activo, observado por el Observatorio de vulcanología y sismología de Martinica desde 1903, se ubica en el parque regional natural de Martinica, registrado como patrimonio mundial de la UNESCO desde 2023; obviamente, atrajó mi atención. Aunque tuve que esperar unos días para tener las buenas condiciones meteorológicas, todavía me encontré en las nubes, completamente mojada, con pocas vistas desde la cumbre. Pese a esto, la caminata en círculo de 7.5 kms y 657 m. de desnivel positivo realmente es impresionante de belleza y ofrece maravillosas vistas entre las nubes.
Las caminatas en la península de la Caravela y la Sabana de las Petrificaciones son fácilmente accesibles, pero es importante llevar bastante agua, protegerse del sol y tener buenos zapatos, para disfrutarlas en seguridad. Cada vez, me encontré casi sola en los senderos (excepto en los panoramas accesibles en auto) para disfrutar de las vistas con tranquilidad. Me quede sorprendida por los cangrejos azules y los cangrejos ermitaños contoneándose bajo los cocoteros, así como maravillada por el color del agua cristalino y las playas de arena blanca.
De vacaciones, me encanta pasar tiempo en los mercados, saborear los sabores locales en los pequeños restaurantes, escribir postales bajo la sombra de las palmeras, leer un libro con los pies en la arena y bañarme con esnóquel por encima de grupos de peces y estrellas de mar. Por eso, volví varias veces a Anses d’Arlet, un lugar favorito – como para mucha gente, parece.
Una recomendación más: cenar en l’Escale en Anses d’Arlet para terminar con un toque delicioso.
Fue genial quedarme de nuevo en una isla, bajo el calor y el color verde de los árboles. Me recordó los días pasados en México. Dicen que algunas islas del Mediterraneo pueden pasar por islas del Caribe… Tendré que ir a checar esto… ¡en barco!
¿Conocen Martinica?
Les Petits Pas de Juls 